Un papilloma squamoso è una crescita simile a una verruca causata da un’infezione virale della pelle. Questa crescita solitamente benigna può essere trovata su varie aree del corpo, ma più spesso si verifica nella bocca o nelle regioni genitali. Le escrescenze di papilloma squamoso sono spesso presenti a causa di un’infezione da papillomavirus umano (HPV) e in genere non sono contagiose. Il nome deriva dalla sua insolita struttura a stelo.
Il tessuto che produce muco comprende il papilloma squamoso. La massa ha piccole sporgenze con estremità appuntite o arrotondate e può essere rosa o bianca a causa della sovrapproduzione di una proteina chiamata cheratina. Una dimensione tipica di circa 1 pollice (circa 2.5 cm) o inferiore può rendere difficile il rilevamento dell’irregolarità. Le lesioni tendono anche a verificarsi in piccole quantità. In effetti, non è raro che gli individui riferiscano solo una singola crescita.
Mentre un papilloma squamoso può teoricamente verificarsi ovunque sulla pelle, si trova più comunemente all’interno della bocca e della gola o intorno alle aree anali o genitali. Le infezioni della pelle sono solitamente chiamate verruche e le infezioni genitali – tipicamente trasmesse sessualmente – sono conosciute come verruche genitali. Indipendentemente dalla posizione, le escrescenze sono spesso indolori, anche se una volta presenti possono rimanere per un periodo di tempo indefinito. Le infezioni della bocca sono particolarmente comuni.
Un papilloma orale differisce da altri tipi di papilloma in alcuni importanti aspetti. Mentre la maggior parte di queste escrescenze sono di natura non cancerosa, una crescita all’interno della bocca ha una probabilità leggermente maggiore di svilupparsi in una massa maligna. Anche i papillomi orali si verificano con maggiore frequenza e hanno maggiori probabilità di recidivare. Di conseguenza, rappresentano un potenziale rischio respiratorio se sovrappopolano la gola.
Le infezioni virali delle cellule squamose nell’epitelio della pelle sono i soliti colpevoli di un papilloma squamoso, in particolare il papillomavirus umano. Questi virus a DNA a doppio filamento sono così efficienti perché possono integrarsi perfettamente con il DNA dell’ospite. Anche i tipi virali di HPV sono prolifici, con un numero di 68. I tipi HPV-6 e HPV-11 più spesso portano allo sviluppo di un papilloma squamoso. Sul lato positivo, questo tipo di papilloma ha anche una bassa probabilità di contagio.
I trattamenti per il papilloma squamoso possono variare dal non fare nulla a piccoli interventi chirurgici. Se si tratta di una crescita cutanea non invadente e benigna, il papilloma può essere lasciato solo per anni senza conseguenze. D’altra parte, se la crescita diventa più grande, sgradevole o comunque anormale, dovrebbe essere presa in considerazione una visita medica per eliminare la possibilità di malignità. Un medico può sottoscrivere agenti cheratinolitici contenenti acido lattico o un trattamento con azoto liquido per casi benigni. Può anche essere raccomandata la rimozione chirurgica.