Il papilloma laringeo è un’infezione virale della gola o della laringe. Il virus provoca la formazione di escrescenze tumorali simili a verruche sulla laringe e talvolta le escrescenze si diffondono in tutta la gola e nella bocca. Il rischio principale associato al virus è che nel tempo i tumori possano aumentare di dimensioni al punto da compromettere la respirazione. Il papilloma laringeo è considerato raro e si verifica più comunemente nei bambini.
Poco si sa su ciò che induce alcuni bambini a contrarre il papilloma laringeo, mentre altri no. Nei casi in cui tutti i bambini di una determinata famiglia sono stati esposti al virus del papilloma, non tutti i bambini contrarranno il virus. Alcuni studi suggeriscono che alcuni bambini potrebbero essere più sensibili al virus, forse a causa della genetica.
I sintomi del papilloma laringeo nei bambini e nei neonati possono includere un pianto debole o rauco, difficoltà a deglutire e talvolta una tosse fastidiosa. In alcuni casi, la respirazione può essere accompagnata da un fischio e, quando ciò si verifica, potrebbe segnalare che le escrescenze nella gola stanno iniziando a ostruire le vie aeree. Generalmente, questa è considerata un’emergenza medica e un medico dovrebbe essere visto immediatamente. Gli adulti non hanno la stessa probabilità di contrarre questa condizione, ma quando lo fanno, gli adulti in genere mostrano molti degli stessi sintomi comuni nei bambini, come raucedine e tosse. Inoltre, sebbene la condizione sia spesso ricorrente nei bambini e incline a diffondersi in gola e bocca, questo è raro negli adulti.
Il trattamento per il papilloma laringeo varia, ma in genere include farmaci antivirali e chirurgia. Nei casi in cui le vie aeree rischiano di essere ostruite, in genere viene eseguito prima un intervento chirurgico, quindi seguito da farmaci antivirali. Nelle primissime fasi della condizione, i medici di solito provano prima il trattamento antivirale, nella speranza che l’intervento chirurgico possa essere evitato.
La rimozione chirurgica dei tumori del papilloma viene solitamente eseguita mediante laser. La chirurgia laser generalmente riduce il rischio di cicatrici che potrebbero danneggiare la laringe e la gola. Inoltre, il tempo di recupero è di solito molto inferiore con la chirurgia laser rispetto ad altre procedure più invasive.
Uno dei fattori più debilitanti associati al papilloma laringeo è che la condizione tende a ripresentarsi. Questa frequenza di ricorrenza è molto più comune nei bambini che negli adulti. In alcuni casi, le escrescenze possono tornare entro poche settimane dalla loro rimozione; in altri casi, la ricorrenza può avvenire su base annuale. Non esiste una cura nota per il virus che causa il papilloma laringeo, quindi di solito è necessario un trattamento continuato. Il papilloma laringeo non è considerato una malattia a trasmissione sessuale.