Un papilloma è un tumore benigno noto per crescere verso l’esterno. Produce tumori simili a fronde che possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo. I luoghi più comuni per un papilloma possono essere il collo, la parte superiore del torace, l’inguine e le ascelle. Poiché questi tumori non sono maligni, di solito non sono considerati pericolosi. La chirurgia può essere eseguita per rimuovere un papilloma, ma solo quando provoca disagio o dolore.
Un papilloma intraduttale si sviluppa nel seno. Cresce all’interno del tessuto mammario e produce una piccola protuberanza simile a una verruca. Questi sono costituiti principalmente da tessuti fibrosi e possono formarsi all’interno dei dotti lattiferi. Occasionalmente, un papilloma può causare la rottura di un dotto lattifero, causando la fuoriuscita di secrezioni chiare o sanguinolente dal capezzolo. Quando i piccoli tumori si formano in qualsiasi altra parte all’interno del seno, spesso passano inosservati.
Un piccolo tumore simile a una verruca viene spesso definito papilloma a causa del suo aspetto. Sebbene questi non siano considerati cancerosi, possono svilupparsi in tumori perché sono causati da un virus noto per causare il cancro in alcune parti del corpo. Le verruche che si formano sulle mani o sui piedi probabilmente non si trasformeranno in cancro. Se si forma un papilloma sui genitali o in gola, invece, può essere considerato cancerogeno.
Le verruche del papilloma che si formano sui genitali sono spesso indicate come virus del papilloma umano (HPV) e possono portare al cancro. In genere si pensa che l’HPV sia trasmesso sessualmente, ma non è possibile determinare la causa iniziale dell’infezione virale. Nella maggior parte dei casi, un’infezione da HPV passa inosservata perché è asintomatica. L’infezione può risolversi da sola in un periodo di tempo. Se l’infezione non si risolve da sola, può causare danni cellulari e progredire fino al cancro.
Il virus del papilloma umano orale può anche svilupparsi in cancro. Ciò può verificarsi quando la malattia entra in contatto con la base della lingua o le tonsille. L’uso pesante di alcol e tabacco può aumentare le possibilità di contrarre questo tipo di virus.
Un terzo di tutti i tipi di virus del papilloma umano si trasmette per contatto fisico. È più probabile che questa condizione colpisca le persone con un sistema immunitario danneggiato. L’uso di contraccettivi orali, l’avere più di un partner sessuale e il fumo di sigaretta possono aumentare significativamente il rischio di virus del papilloma umano.