Un proiettile d’argento è un termine che tende ad esprimere una soluzione diretta e semplice a un problema. Ha origini nella tradizione secondo cui i lupi mannari potrebbero essere uccisi con un vero proiettile d’argento. In precedenza, si pensava che anche streghe e vampiri potessero essere uccisi in questo modo, sebbene la distruzione più tradizionale delle streghe stesse bruciando e, tradizionalmente, si pensa che sia la decapitazione che il picchettamento di un vampiro attraverso il cuore siano i mezzi con cui si viene eliminati.
Alcuni sviluppi tecnologici sono stati definiti proiettili d’argento. Ad esempio, la frase è spesso usata per descrivere la scoperta degli antibiotici e della penicillina, in particolare, a causa delle numerose malattie che potrebbe curare. Spesso, il termine è usato per descrivere la cura per un problema che minaccia l’umanità.
Poiché un “proiettile d’argento” è una cura di vasta portata, qualcosa di estremamente raro, il termine è spesso usato in negativo per respingere qualcosa come non facilmente realizzabile. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire che “aumentare i finanziamenti alle scuole non è una pallottola d’argento per migliorare l’istruzione”. Spesso la frase negativa è più comune di qualcosa che viene effettivamente descritto come un proiettile d’argento.
Ciò è probabilmente dovuto al fatto che ci sono pochissime soluzioni semplici in un mondo complesso con problemi complicati. Le soluzioni dirette e dirette non possono sempre risolvere problemi difficili. Così, ad esempio, alcuni considerano la clonazione di organi umani un potenziale proiettile d’argento per la mancanza di organi disponibili necessari per il trapianto. Questa non è affatto una risposta facile, tuttavia, perché tale clonazione è ancora lontana dall’essere perfetta e rimangono questioni sia mediche che etiche.
La soluzione proiettile d’argento per affrontare un problema è spesso una questione di pio desiderio. Col senno di poi, anche un farmaco come la penicillina ha creato i suoi problemi. I ricercatori medici sanno che ora corrono una corsa tra lo sviluppo di antibiotici più forti e tra la creazione di ceppi di batteri più fortemente resistenti agli antibiotici applicando antibiotici più forti. Quindi, mentre il proiettile d’argento sembra un concetto splendido, semplifica eccessivamente la complessità di qualsiasi problema.