Un quadrathlon è una competizione sportiva che consiste in quattro eventi separati; vince l’atleta che le completa tutte nel minor tempo possibile. È un’estensione del noto triathlon, con un evento aggiuntivo. Sono possibili variazioni, ma i quattro sport generalmente sono il nuoto, il kayak, il ciclismo e la corsa in quest’ordine. Un quadrathlon è una prova di resistenza e di forma fisica generale che richiede un allenamento intensivo. Ci sono diverse organizzazioni che sponsorizzano e promuovono questo concorso che sta diventando sempre più popolare.
Il tipico quadrathlon comprende gli sport di nuoto, kayak, ciclismo e corsa, completati in ordine. Il concorrente di solito inizia nuotando per 2 miglia (3.2 km) e poi facendo kayak per 12.4 miglia (20 km). La parte terrestre della competizione consiste nel pedalare per 100 miglia (161 km) e poi correre per 26.2 miglia (42 km). Si pensa che questi sport forniscano un buon equilibrio tra quelli che utilizzano la forza della parte superiore del corpo e gli eventi che si concentrano sulla parte inferiore del corpo, creando così un test completo della forma fisica.
Questa configurazione di sport per il quadrathlon è la più comune, ma sono possibili variazioni. La distanza percorsa in ogni evento può anche essere modificata per creare una competizione più breve. Diversi sport possono essere inclusi per adattarsi alle condizioni meteorologiche stagionali; ad esempio, lo sci di fondo potrebbe sostituire il nuoto o la corsa in inverno. I quadrathlon possono anche essere composti da eventi di atletica leggera come lancio del peso, salto in lungo da fermo, sprint di 30 metri e salti tripli.
Ci sono una serie di regole stabilite che gli atleti devono seguire mentre gareggiano in un quadrathlon principalmente per garantire equità e sicurezza. Queste includono regole come nessuna assistenza esterna, niente pinne o boccagli durante il nuoto e non andare troppo vicino ad altri ciclisti.
L’allenamento per la competizione è solitamente intenso. Ad esempio, gli allenamenti quotidiani che praticano gli sport dell’evento insieme a forza aggiuntiva e costruzione di resistenza possono far parte del regime. Gli atleti devono essere altamente condizionati e in forma per completare con successo un quadrathlon.
Delle numerose organizzazioni che promuovono e sponsorizzano queste competizioni, la più vasta sembra essere la World Quadrathlon Federation. Questa organizzazione sponsorizza competizioni internazionali e ha membri in tutto il mondo. Ci sono anche diverse organizzazioni più piccole come la British Quadrathlon Association che organizza eventi a livello locale e nazionale. Poiché queste competizioni continuano a crescere in popolarità, è stata persino menzionata la possibile inclusione nelle Olimpiadi.