Un rododendro nano è una versione più piccola del tipico rododendro e adatto per la coltivazione in giardini o vasi più piccoli. Tuttavia, il termine “nano” può essere fuorviante. Un rododendro può crescere fino a sette piedi (2 m) di altezza ed essere ancora una varietà nana. Nel frattempo, la maggior parte dei giardinieri si aspetta che una pianta nana sia alta solo un piede o due piedi (circa 3 cm). Quindi è importante quando si acquista un rododendro nano leggere i tag e la documentazione di ogni pianta per essere sicuri che sia della giusta dimensione per lo spazio e della giusta resistenza per il clima in cui verrà coltivata.
Nella maggior parte degli aspetti, un rododendro nano richiede le stesse condizioni di impianto e cura di un rododendro a grandezza naturale. Prospera meglio in un terreno acido e ben drenante e di solito preferisce un’area che riceve una buona quantità di ombra ogni giorno. I kit per testare l’acidità di un terreno sono disponibili presso i garden center. Anche molte università e uffici di estensione agricola testeranno il suolo. Se il terreno non ha l’acidità adeguata per la varietà di rododendro scelta, il vivaio può consigliare additivi per migliorare l’acidità.
Dopo la semina, un’irrigazione quotidiana costante assicurerà che le radici della pianta rimangano sempre umide, ma non inzuppate, poiché le radici troppo secche o troppo bagnate possono uccidere la pianta. I rododendri in genere hanno bisogno di protezione dal vento e dal gelo, soprattutto dopo la fioritura. Un rododendro nano ha una protezione naturale dal vento e dal freddo poiché è più vicino al suolo. Piantare diversi rododendri nani uno vicino all’altro fornisce protezione reciproca, oltre a blocchi di colore più grandi se le varietà vengono scelte per fiorire allo stesso tempo della stagione di crescita.
La maggior parte dei rododendri nani ha bisogno di fertilizzanti per fiorire o per fiorire più ampiamente. L’etichetta di accompagnamento della pianta può identificare il miglior fertilizzante per essa e i centri di giardinaggio di solito vendono un fertilizzante consigliato per i rododendri. Molti coltivatori raccomandano di concimare due volte durante la stagione di crescita: la prima all’inizio della primavera e di nuovo a metà estate.
La potatura di un rododendro nano normalmente non è necessaria. Come tutti i rododendri, le varietà nane crescono lentamente e possono impiegare 10 anni per raggiungere la loro altezza tipica. Con il rododendro nano che rimane abbastanza corto per la maggior parte della sua crescita, non è probabile che abbia grandi aree di crescita da potare. Rimuovere fiori e foglie morte è normalmente tutto ciò che è necessario per mantenere la bellezza della pianta.