Lo scovolino nano, noto anche come “Little John”, è una versione più piccola dello scovolino, un arbusto sempreverde originario del Nuovo Galles del Sud, in Australia. Si distingue per i fiori rossi ispidi che ricordano quasi esattamente i pennelli usati per pulire i biberon. Lo scovolino nano è un arbusto basso che cresce fino a circa tre piedi (0.9 metri), con una diffusione fino a cinque piedi (1.5 metri). La pianta perenne prospera meglio nelle zone tropicali e aride meridionali.
Questa pianta è una delle preferite dai colibrì, che sono attratti dai suoi fiori rossi. Molti giardinieri preferiscono utilizzare il paesaggio naturale che gli uccelli frequenteranno, invece di usare mangiatoie. Anche le api e le farfalle amano i fiori ricchi di nettare. Il polline sulle punte dei filamenti rossi dello stame conferisce al pennello un aspetto maculato e può aggravare le allergie. Un grappolo di minuscoli petali verdi si trova all’estremità del pennello e i minuscoli semi possono rimanere all’interno dei frutti brunastri della pianta per diversi anni prima del rilascio.
Lo scovolino nano fiorisce in tarda primavera fino a metà estate e cresce meglio in terreni sabbiosi con solo un po’ di argilla. Ama il pieno sole ed è resistente alla siccità, il che lo rende un elemento paesaggistico ideale nei climi più secchi. A molte persone piace mantenere la versione più grande come un albero tagliando i rami inferiori per migliorare l’effetto piangente. Lo scovolino nano è un arbusto più spesso e arrotondato, che lo rende una buona pianta da siepe. Non lascia cadere fiori o foglie disordinati nelle aree dei rifiuti come un patio o una piscina.
Questo piccolo arbusto funziona bene anche in un confine paesaggistico come copertura del terreno. Dovrebbe essere annaffiato regolarmente fino a quando le radici non sono ben consolidate. Il pacciame intorno alla base della pianta aiuta a trattenere l’umidità quando il clima è estremamente secco e un’applicazione di fertilizzante due volte l’anno le fornirà preziose sostanze nutritive. L’eccessiva irrigazione farà ingiallire le foglie. Lo scovolino nano è un coltivatore lento, quindi non è consigliabile potare pesantemente la pianta.
Per i proprietari di case senza un cortile o un posto dove piantare arbusti o piante perenni, lo scovolino nano è una pianta da contenitore ideale. A volte è usato nei bonsai, una forma d’arte giapponese in cui alberi molto piccoli vengono coltivati in contenitori e i loro rami addestrati ad assumere forme piacevoli. Le piante coltivate in contenitore avranno bisogno di più acqua rispetto alle piante nel terreno. La propagazione è meglio eseguita da talee di legno duro per preservare la caratteristica del nano. La pianta è incline ai nematodi, ma per il resto è abbastanza resistente nel clima giusto.