Il set-up man nel baseball è un lanciatore di rilievo la cui responsabilità è di colmare il divario tra il lanciatore iniziale di una squadra e il suo più vicino. Il set-up man è in genere il secondo miglior mitigatore su uno staff di lancio.
Per capire il ruolo di un set-up man, bisogna prima capire il più vicino. Quando una squadra ha un piccolo vantaggio a fine partita, è consuetudine chiamare il più vicino. Il più vicino è in genere il miglior lanciatore di rilievo della squadra, e di solito gli viene richiesto di ottenere gli ultimi tre out o meno di una partita chiusa. È raro che i più vicini lavorino più di un inning e quasi mai ne lavorano più di due.
Il lanciatore iniziale, il cui compito è lanciare efficacemente il più possibile nel gioco, spesso non ha la resistenza per durare fino all’ottavo o nono inning. Quando il lanciatore iniziale deve lasciare il gioco, e non è una situazione in cui normalmente verrebbe portato il più vicino, una squadra generalmente chiama i suoi intermedi.
Il lanciatore di set-up è semplicemente il miglior rilievo intermedio che una squadra abbia. Le situazioni critiche in cui vengono utilizzati i Closer nell’ottavo o nel nono inning sono le stesse situazioni in cui un lanciatore di set-up verrebbe utilizzato nel settimo o nell’ottavo.
Il set-up man una volta era considerato una posizione sottovalutata, forse perché non esistevano statistiche per misurare la sua efficacia a parte la media dei punti guadagnati, che viene utilizzata per ogni tipo di lanciatore e non rispecchiava le specifiche esigenze del set-up man . I lanciatori iniziali vengono solitamente misurati dalle loro vittorie, mentre ai più vicini vengono accreditati i salvataggi quando proteggono un vantaggio alla fine di una partita, ma il lanciatore di set-up non aveva tale statistica.
Una nuova statistica, la tenuta, è stata creata con l’idea di misurare l’efficacia di un set-up man. La conservazione è soggetta a requisiti simili a quelli del salvataggio. Per ricevere una presa, il lanciatore deve entrare nel gioco in una “situazione di salvataggio” – cioè le condizioni in cui può essere registrato un salvataggio, che è fondamentalmente un vantaggio di tre punti o meno – e lasciare il gioco con il vantaggio ancora intatto. La presa non è considerata una statistica ufficiale dalla Major League Baseball, ma è spesso utilizzata nella valutazione dei giocatori e nel fantasy baseball.