Wataru “Wat” Misaka conosceva il Madison Square Garden molto prima di diventare il primo giocatore non bianco della NBA. Misaka aveva aiutato la squadra di basket maschile dell’Università dello Utah a vincere il Torneo NCAA del 1944 e il Torneo Nazionale d’Invito del 1947 lì, così quando la guardia giapponese-americana di 5 piedi e 7 pollici (1.7 m) fu selezionata dai New York Knicks per giocare nella Basketball Association of America – che si è fusa con la NBA due anni dopo – si sentiva come a casa. La carriera professionale di Misaka, però, finì rapidamente. Dopo aver segnato sette punti in sole tre partite, è stato tagliato fuori dalla squadra, anche se il suo posto nella storia era già stato assicurato.
Tre partite e via:
Misaka rifiutò l’offerta di suonare con gli Harlem Globetrotters e tornò nello Utah per conseguire una laurea in ingegneria. Misaka ha detto di essere stato tagliato fuori dai Knicks perché avevano troppe guardie.
Misaka è cresciuto durante la seconda guerra mondiale e ha incontrato la discriminazione razziale a Ogden, nello Utah, a causa della sua eredità giapponese. Ha guidato la sua squadra del liceo a un titolo statale nel 1940.
Nell’ottobre del 1950, Earl Lloyd divenne il primo afroamericano a giocare nella NBA, anche se nel draft del 1950 furono selezionati anche altri due giocatori di colore. Lloyd ha giocato più di 560 partite in nove stagioni.