Un taglio a fuoco è un taglio eseguito nella parte superiore di un travetto utilizzato con un muro in muratura come un muro di mattoni o pietra. Questo taglio è progettato per fungere da dispositivo di sicurezza che ridurrà il rischio che il muro crolli nel caso in cui si verifichi un incendio che brucia attraverso il travetto. Se il muro crolla, la natura del taglio del fuoco lo incoraggerà a crollare verso l’interno, proteggendo le persone che potrebbero trovarsi all’esterno, come i vigili del fuoco e i soccorritori. I tagli al fuoco sono una delle tante caratteristiche di sicurezza integrate nella progettazione delle strutture per ridurre il rischio di perdere la vita in un incendio.
I travetti sono travi portanti orizzontali che vengono utilizzate per distribuire il peso di una struttura alle pareti in modo che possa essere distribuito fino alle fondamenta. Possono sostenere pavimenti o travicelli, a seconda di dove si trovano in un edificio, e di solito sono grandi e disposti in modo un po’ ridondante in modo che se un singolo travetto si rompe, la rete di travetti di supporto può ancora funzionare. Quando i travetti si rompono in un incendio, aggiungono stress ai travetti esistenti e i travetti che vengono bruciati possono aggiungere una notevole pressione orizzontale alle pareti a cui sono attaccati.
Il taglio a fuoco è costituito da una tacca diagonale. La tacca non è abbastanza profonda da compromettere l’integrità del travetto, ma se il giunto brucia, consentirà al travetto di abbassarsi, piuttosto che esercitare alti livelli di pressione orizzontale sulla parete. Anche se potrebbe sembrare una cattiva idea avere un travetto inclinato fuori dal muro, il taglio del fuoco è in realtà vantaggioso perché allevia la pressione orizzontale, che fa crollare le pareti in muratura durante un incendio.
La struttura del tagliafuoco è pensata anche per favorire il crollo dei muri verso l’interno, qualora dovessero crollare. I crolli possono verificarsi quando l’edificio viene destabilizzato da un incendio intenso, diffuso o caldo e rappresentano un rischio per le persone che lavorano all’esterno. Se i muri crollano verso l’esterno, possono espellere detriti che possono ferire i soccorritori e i materiali che potrebbero essere in fiamme possono anche essere distribuiti intorno al sito del crollo, mettendo a rischio le strutture vicine.
I tagli di fuoco devono essere accuratamente progettati e posizionati per garantire che siano della giusta dimensione. Un muratore esperto, un appaltatore o un ingegnere può confermare che un taglio è nella giusta profondità e posizione.