Un tornio a torretta viene utilizzato dalle officine di lavorazione dei metalli per modellare parti di dimensioni e forma standard. Questo tipo di tornio ha un portautensili indicizzabile, il che significa che è possibile eseguire una serie di tagli sul pezzo in successione. La persona che aziona il tornio a torretta non ha bisogno di fermarsi tra un taglio e l’altro per prepararsi al successivo. Il percorso utilizzato per realizzare le parti metalliche utilizzando un tornio a torretta è controllato dalla macchina stessa, il che porta a un processo più efficiente.
Il tornio a torretta è in uso dalla metà del XIX secolo. Il suo sviluppo è stato importante per i produttori. Prima che il tornio a torretta nascesse, la produzione di utensili o componenti in metallo di qualità dipendeva dall’abilità dell’operatore. Una volta che ha iniziato ad essere utilizzato negli impianti di produzione, significava che gli strumenti e altre parti potevano essere realizzati più rapidamente ea un costo inferiore.
Un altro vantaggio dell’utilizzo di un tornio per utensili era che i lavoratori potevano essere assunti per utilizzare questo dispositivo senza essere ingegneri o abili creatori di utensili. Questo sviluppo ha anche contribuito a contenere i costi del lavoro. I dipendenti più istruiti sarebbero comunque necessari per installare le macchine, ma l’operazione effettiva potrebbe essere eseguita da una forza lavoro più economica.
Le parti uniche dovrebbero comunque essere realizzate da un maestro artigiano e il tornio a torretta non verrebbe utilizzato per questo scopo. Quando è richiesta la produzione di massa, questo tipo di tornio è la scelta più efficiente per i produttori. Le impostazioni per ogni tipo di strumento possono essere memorizzate. Modificare le impostazioni quando è il momento di produrre una parte diversa è un processo semplice e veloce.
A partire dalla seconda metà del XIX secolo, il tornio a torretta divenne una parte importante del processo di fabbricazione. Il primo tornio automatico a torretta fu sviluppato nel 19. Christopher Miner Spencer brevettò la sua invenzione, ma sfortunatamente non includeva il tamburo a camme nella descrizione. Ciò significava che altri inventori erano liberi di sviluppare le proprie versioni e molti altri modelli furono introdotti sul mercato negli Stati Uniti e in Svizzera.
Questa tecnologia viene utilizzata per realizzare viti di tutte le dimensioni di filettatura. Quando scoppiò la prima guerra mondiale nel 1914, i torni automatici erano piuttosto avanzati. I torni manuali a torretta sono ancora utilizzati per piccole serie di pezzi specifici. Le tirature più grandi sono generalmente gestite da un modello automatico, ma i produttori potrebbero trovare più economico utilizzare le apparecchiature esistenti piuttosto che investire nell’aggiornamento al tipo automatico.