Un tornio viene utilizzato per modellare un pezzo rotante di metallo grezzo, legno o composito in una configurazione precisa utilizzando strumenti da taglio mobili o punte impostate a profondità variabili. Il processo, noto come tornitura o lavorazione, viene spesso eseguito con un tornio orizzontale. Spesso però vincoli di spazio o di materiale, a volte anche preferenze personali, richiedono l’uso di un tornio verticale.
Essenzialmente un tornio orizzontale tornito su un’estremità, un tornio verticale, chiamato anche strumento di foratura, è composto sostanzialmente dalle stesse parti di un tornio orizzontale. Come implicito, le funzioni dei torni verticali vengono eseguite su e giù, piuttosto che da un lato all’altro, come nel caso dei torni orizzontali. Questo allineamento verticale consente di lavorare materiali corti, pesanti e voluminosi in modo più efficiente rispetto a un tornio orizzontale.
Tutti i torni, verticali o orizzontali, sono costituiti dalle stesse parti di base. La paletta racchiude il mandrino e il mandrino, le parti che effettivamente girano il materiale. Il letto raccoglie i trucioli e funge anche da sostegno per il tornio orizzontale. La coclea e la madrevite, montate sul carro del tornio, regolano la velocità e la distanza percorsa dalle frese lungo il grezzo. La slitta trasversale e il supporto composto posizionano la cassetta degli attrezzi, che a sua volta monta le punte.
Il montante di coda, all’estremità opposta del mandrino del tornio, stringe il calcio e lo sostiene, eliminando oscillazioni e vibrazioni. La paletta e il montante di coda possono trovarsi all’estremità superiore o inferiore di un tornio verticale o all’estremità destra o sinistra di un tornio orizzontale. Ad ogni modo, la paletta è un’estremità del tornio, la contropunta, l’altra.
I torni verticali possono essere torni verticali a torretta (VTL), in cui una torretta contiene varie cassette degli attrezzi, consentendo una piccola perdita di tempo per il ripristino dei bit durante il processo di lavorazione. Esistono anche torni verticali a controllo numerico computerizzato (CNC) in cui l’intero processo di lavorazione è gestito da computer.
Il vertice della piramide dei torni sono i torni verticali a torretta CNC, più spesso utilizzati per trasformare l’acciaio inossidabile in parti di precisione per motori, turbine, trasmissioni, ecc. Queste macchine, sebbene costose da acquistare e utilizzare, sono perfettamente adatte al compito, risparmio di spazio, nonché attrezzature eccessivamente sollecitate. Un VTL CNC può essere utilizzato anche su leghe per trasformare in modo efficiente cuscinetti e ingranaggi di precisione.
Un tornio verticale può essere utilizzato su legno grezzo in un’officina domestica, principalmente per il suo attributo salvaspazio. Molti hobbisti domestici, tuttavia, si sentono semplicemente più a loro agio a girare il legno su e giù, piuttosto che da un lato all’altro. Nel complesso, il tornio verticale è uno strumento molto capace e versatile.