Una barca del ghiaccio, o barca del ghiaccio, ? una barca dotata di sci o di corridori e costruita per viaggiare sul ghiaccio pi? o meno allo stesso modo delle barche a vela sull’acqua. Le prime barche del ghiaccio erano modellate secondo le tradizionali barche a vela, ma avevano una tavola di legno attaccata trasversalmente alla parte anteriore e un runner separato nella parte posteriore utilizzato per lo sterzo. Oggi, utilizzate principalmente come veicoli da competizione, le moderne navi da ghiaccio sono supportate da pattini in acciaio tipo skate che consentono loro di trattenere il ghiaccio a velocit? elevate.
Il viaggio sul ghiaccio in barca ? stato inizialmente intrapreso allo scopo di trasportare merci e attrezzature. La prima navigazione su ghiaccio registrata per piacere o per lo sport ebbe luogo in Europa, e l’uso di barche a ghiaccio per scopi commerciali presto mor? del tutto. L’unica vera eccezione a ci? era il loro uso nel trasporto dei lavoratori del faro durante l’inverno. In quelle aree del mondo in cui le condizioni meteorologiche creano ghiaccio abbastanza spesso da utilizzare in sicurezza questi tipi unici di barche a vela, lo yachting su ghiaccio ? diventato uno sport sempre pi? popolare.
La maggior parte delle barche da ghiaccio sono costruite per una sola persona. Tuttavia, ci sono barche pi? grandi progettate per due o pi?. Esistono diverse classi della nave del ghiaccio, la pi? nota ? la classe DN internazionale e la classe Skeeter. Le distinzioni tra le classi sono determinate principalmente dalla dimensione e dall’altezza dell’albero. Si dice che i nuovi design di Skeeter siano i pi? veloci che abbiano mai navigato sul ghiaccio.
Come risultato di un attrito significativamente ridotto, la pi? recente, barca del ghiaccio progettata aerodinamicamente pu? raggiungere velocit? estremamente elevate. I corridori sono angolati in modo tale da contrastare la forza laterale del vento sulle vele. Una volta raggiunto un certo livello di forza, si verifica quello che viene chiamato “sollevatore a vela” e la barca del ghiaccio viene spinta in avanti con una forza tale da andare effettivamente pi? veloce del vento. In condizioni ottimali, su ghiaccio nero liscio, queste navi sono state conosciute per raggiungere una velocit? dieci volte superiore ai venti prevalenti.
L’alta velocit? e il tempo brutale possono combinarsi per creare un ambiente pericoloso. La sicurezza ? una priorit? molto alta. Ci? ha portato all’adozione di una serie di regole e linee guida rigorose che tutti coloro che si dedicano alla navigazione su ghiaccio, alla vela o alle regate devono conoscere e seguire in ogni momento.