Una barca veloce è qualsiasi varietà di barca a motore progettata per andare eccezionalmente veloce. La barca può essere dotata di un motore entrobordo o fuoribordo e la forma dello scafo e del ponte della barca è spesso progettata per essere il più aerodinamica possibile. Alcune imbarcazioni veloci sono progettate per consentire al conducente dell’imbarcazione di sedersi all’interno di una cabina di pilotaggio progettata anche aerodinamicamente per ridurre la resistenza al vento. Altri design sono dotati di cabina di guida affondata e area salotto per guidatore e pochi passeggeri. Queste barche di solito non vanno altrettanto veloci, anche se sono buone per scopi ricreativi.
La progettazione generale di una barca veloce può variare in modo significativo in base agli scopi previsti. Le barche da regata, ad esempio, presenteranno spesso forme e design più aerodinamici volti a ridurre la resistenza del vento. Il pilota della barca può sedere all’interno di una cabina di pilotaggio, e alcune barche dispongono addirittura di due cabine di pilotaggio per più di un operatore. Tali barche sono talvolta chiamate barche a motore a causa dell’eccezionale spinta che possono creare. Non è raro trovare una barca a doppio scafo progettata per ridurre ulteriormente la resistenza prodotta dal movimento dello scafo attraverso l’acqua.
Un motoscafo progettato per un uso più ricreativo avrà spesso una cabina di pilotaggio aperta e un’area salotto per i passeggeri. La barca sarà comunque in grado di raggiungere alte velocità, anche se non così spesso come le barche a motore progettate per le regate. Queste barche, come le barche da regata, avranno uno scafo lungo a V in fibra di vetro. La fibra di vetro è un materiale relativamente resistente, molto leggero, che consente di ridurre il peso complessivo dell’imbarcazione in termini di velocità e manovrabilità. Molte barche veloci non dispongono di alcuna cabina sotto il ponte di prua, sebbene le barche che dispongono di cabine spesso presentano spazi molto piccoli che non sono progettati per il comfort.
Mentre queste barche sono più comunemente utilizzate per regate e attività ricreative, a volte vengono utilizzate per scopi illegali. I corridori di droga hanno spesso scelto di utilizzare queste barche per trasportare rapidamente le droghe attraverso acque internazionali o anche all’interno dei confini di un paese; l’idea era di usare le barche veloci per superare la Guardia Costiera o altre autorità, anche se con l’uso di elicotteri e imbarcazioni altrettanto veloci, le autorità sono diventate esperte nel catturare tali criminali. Le forze dell’ordine possono anche utilizzare una flotta di motoscafi per pattugliare le acque costiere.