Una bilancia a molla è una bilancia che misura il peso determinando la deflessione di una molla. Finché la molla è in buone condizioni, la bilancia a molla sarà ragionevolmente precisa. Il grande vantaggio di questo tipo di bilancia è che è economica e molto facile da usare. Lo svantaggio principale è che le bilance a molla non sono sempre molto precise e sono soggette a usura nel tempo, il che fa sì che la bilancia registri i pesi in modo errato.
Il design di un dinamometro sfrutta il fatto che se si conosce la distanza di estensione di una molla da uno stato di riposo, è possibile determinare la quantità di forza necessaria per estendere la molla fino a quel punto. Finché il metallo nella molla non viene allungato oltre la sua elasticità, dovrebbe fornire una lettura ragionevolmente accurata, che può essere registrata dalla bilancia in vari modi, a seconda del design.
Le bilance a molla devono essere accuratamente calibrate per funzionare correttamente. Le proprietà della singola molla della bilancia devono essere note al produttore e la bilancia deve essere controllata regolarmente per confermare che sia accurata. Se la molla è sovraccaricata e usurata, distorcerà i risultati della bilancia, creando una lettura imprecisa. La molla può anche rompersi, facendo fallire del tutto la bilancia.
Un classico esempio di bilancia a molla si trova nei reparti ortofrutticoli di molti supermercati. Con questo tipo di bilancia, le persone mettono gli oggetti in un vassoio tenuto sotto la bilancia a molla e il peso degli oggetti fa espandere la molla. Il quadrante della scala riflette la quantità di deflessione subita dalla molla, indicando quanta forza è stata esercitata sulla molla per farla muovere. Le bilance a molla sono utilizzate in molti ambienti in cui le persone hanno bisogno di pesare rapidamente le cose e non è necessariamente necessaria una precisione millimetrica.
Diverse aziende vendono bilance a molla portatili con ganci che possono essere estremamente utili. Per utilizzare una tale bilancia, la bilancia viene appesa a un oggetto fisso e l’oggetto da pesare viene fissato al gancio. Questo design leggero della bilancia è utile per le persone che svolgono lavori sul campo, in quanto consente loro di pesare oggetti sul campo senza dover portare con sé una bilancia di grandi dimensioni. Queste piccole bilance a molla vengono talvolta utilizzate in classe anche per educare i bambini su pesi e misure e per introdurre gli studenti alle proprietà di base delle molle.