Conosciuta anche come caffetteria o caffetteria, una caffetteria è un ristorante che serve bevande calde. Questo tipo di ristorante è spesso visto come un luogo sociale. Alcune caffetterie consentono ai visitatori di rimanere per lunghi periodi di tempo per leggere, lavorare sui propri laptop o semplicemente interagire con altri ospiti. Ciò che costituisce una caffetteria, ciò che la gente fa normalmente lì e che tipo di bevande calde vengono servite oltre al caffè differisce tra i paesi. La storia delle caffetterie è piena di significato religioso e culturale.
Mentre la maggior parte delle caffetterie di solito serve un caffè caldo tradizionale, non si limitano a servire un solo tipo di bevanda. Le caffetterie a volte servono una varietà di caffè ed espressi speciali e, in quantità più limitata, cibi per colazione e dessert. I tipi di cibo disponibili sono in genere snack leggeri e prodotti da forno come biscotti, cornetti o equivalenti locali. Alcune caffetterie offrono una più ampia varietà di cibi, spesso inclusi i panini, ma questa non è necessariamente la norma, sebbene vari in base alla regione. Le caffetterie di tutto il mondo variano significativamente in ciò che offrono; ad esempio, in Medio Oriente, il tabacco aromatizzato viene comunemente venduto.
I motivi per cui le persone vanno nei caffè sono abbondanti e talvolta non includono nemmeno bere il caffè. Le caffetterie sono spesso un luogo di ritrovo comune per un determinato locale. Ad esempio, una persona potrebbe incontrare un gruppo di amici in una caffetteria per uscire e parlare dopo il lavoro. Inoltre, molte persone vanno nelle caffetterie per leggere o trascorrere del tempo con altre persone senza interagire direttamente con loro. A volte questo tipo di socializzazione si verifica semplicemente perché le persone si sentono a proprio agio nell’atmosfera della loro caffetteria locale.
Con l’avvento dei punti di accesso wireless a Internet, alcune caffetterie sono diventate un luogo di lavoro secondario o addirittura primario comune. In alcune regioni del mondo sviluppate, come gli Stati Uniti, le persone che possono lavorare al di fuori di un ufficio portano i loro laptop in una caffetteria e lavorano fuori dalla connessione wireless. Le regole su come trascorrere lunghi periodi di tempo in una caffetteria senza ordinare qualcosa variano, e esistono molte prospettive sull’etichetta di lavorare in una caffetteria.
Mentre le caffetterie sono di solito un ambiente sociale abbastanza informale, il significato storico e la funzione moderna variano da regione a regione. Ad esempio, durante il 1700 in Inghilterra, le caffetterie erano spesso divise per classe e professione. Negli Stati Uniti, alcune organizzazioni religiose hanno fondato caffetterie per fornire un ambiente per attività come lo studio della Bibbia al di fuori del tradizionale ambiente ecclesiale.