La calendula di palude è una pianta erbacea perenne della famiglia dei ranuncoli. La pianta ha steli cavi verde scuro che crescono fino a 1 piede (30.5 cm) di altezza. Le sue foglie lucide possono essere rotonde, a forma di cuore o a forma di rene. La pianta è nota per i suoi fiori gialli che ricordano grandi ranuncoli. Fiorisce in ombra parziale nelle aree paludose e nei boschi umidi nelle regioni temperate del Regno Unito, del Canada e degli Stati Uniti settentrionali. Le calendule di palude di solito producono i loro grandi fiori simili a ranuncoli da marzo a giugno. Nella sua forma grezza, la pianta è velenosa, ma le foglie e le radici possono essere mangiate se bollite.
La calendula di palude è anche chiamata Kingcups, Bull’s Eyes, Verrucarria, Water Blobs o Marybuds. Shakespeare si riferiva alla pianta come Marybuds. Il nome Marigold si riferisce all’uso della pianta nelle feste religiose in onore della Vergine Maria nel Medioevo. Il nome botanico ufficiale è Caltha palustris, che deriva dalla parola greca per calice e per la parola latina per palude. I fiori gialli spesso fanno confondere la pianta con la primula, sebbene i fiori siano più grandi delle primule.
Si discute se la calendula di palude sia un fiore di campo o una pianta degna di essere coltivata. Mentre crescono spontaneamente in molte aree paludose del Nord America e del Regno Unito, crescono anche molto bene dentro o intorno ai giardini acquatici, aggiungendo un tocco di colore con i loro fiori giallo brillante. Poiché le loro radici non penetrano molto nel terreno, le calendule di palude crescono bene anche nei giardini d’acqua in contenitori poco profondi.
Le piante possono essere raccolte con cura da ruscelli o paludi locali all’inizio della primavera e trapiantate in un giardino acquatico. Le radici della pianta possono essere separate anche in autunno quando la pianta è dormiente e trapiantate nei giardini acquatici per fiorire in primavera. Quando si trapiantano le calendule di palude, le radici non dovrebbero mai asciugarsi e le piante dovrebbero sempre essere collocate in un terreno molto umido e fangoso. Anche la calendula di palude dovrebbe essere maneggiata con i guanti, poiché la linfa può essere irritante per la pelle.
Fatta eccezione per le proprietà irritanti della linfa, ci sono pochi aspetti medicinali conosciuti della calendula di palude. Si diceva che i nativi americani facessero una tintura delle radici per curare piaghe e raffreddori. Le foglie sono commestibili se bollite come gli spinaci, sebbene la pianta cruda sia velenosa. A volte i boccioli dei fiori vengono messi in salamoia come i capperi.