Una casa di stato è un edificio che funge da sede del governo per uno stato degli Stati Uniti. In genere, le case statali sono in realtà complessi di edifici che ospitano una serie di uffici governativi con un edificio formale, noto come il Campidoglio, al centro del complesso. Queste strutture sono aperte al pubblico e molte offrono visite guidate per le persone che visitano le loro capitali statali. Alcuni stati richiedono la prenotazione anticipata per i tour e spesso è possibile prendere accordi tramite il sito web del legislatore o del governatore dello stato.
La casa di stato ha origini molto antiche e in diversi stati, la casa di stato in realtà precede la formazione degli Stati Uniti, risalendo a un’epoca in cui i primi coloni avevano bisogno di sedi di governo per incontrarsi, approvare leggi e affrontare una varietà di questioni politiche. Le case di stato sono edifici formali progettati per ospitare sia il senato che la camera dei rappresentanti dello stato. Il governatore ha spesso uffici nella casa di stato, così come altri funzionari chiave del governo. È previsto anche lo spazio per il personale e i sostenitori e il complesso di edifici può ospitare centinaia di dipendenti.
Poiché le case statali sono simboli del governo, l’edificio in cui si riunisce il legislatore tende ad essere altamente formale. L’architettura classica con colonne è comune, così come le cupole dorate, gli esterni riccamente intagliati e altre caratteristiche decorative come i pavimenti in marmo. All’interno della casa di stato, i simboli associati allo stato sono solitamente integrati nell’arredamento. All’esterno, la bandiera dello stato viene sventolata insieme alla bandiera degli Stati Uniti e altri standard possono essere volati anche in diversi periodi dell’anno. Molte case statali sono punti di riferimento storici.
La sicurezza è variabile nelle case di stato. Le guardie di sicurezza sono solitamente presenti e gli edifici possono utilizzare metal detector e altre misure di sicurezza per proteggere gli occupanti. Ci sono preoccupazioni per l’impatto degli attacchi terroristici sui governi statali in alcuni stati e molti hanno in atto piani di emergenza che includono risposte presso la sede dello stato per proteggere i legislatori e altri funzionari chiave.
Le persone interessate a visitare la sede del governo di uno stato potrebbero voler prendere accordi per visitare mentre la legislatura è in sessione in modo che possano vedere i legislatori al lavoro. Molti rappresentanti e senatori amano le opportunità di incontrare gli elettori e, se avvisati in anticipo, possono riservare del tempo per un incontro con i visitatori nei loro uffici. È consigliabile chiamare almeno diversi giorni prima, poiché molti legislatori hanno orari affollati.