Una catena di bruco è una catena di trasmissione senza fine senza una fine definita. Ciò significa che la catena è collegata insieme a ciascuna estremità, creando un cerchio. La catena è fabbricata con denti disposti, o “cani”, che vengono utilizzati per allinearsi correttamente e impegnarsi in un sistema di trasporto continuo.
Questi tipi di catene sono spesso utilizzati nei veicoli cingolati, il che significa che il sistema di trasporto funge da ruote. Questo, in effetti, consente un maggiore contatto superficie-superficie che aumenta il controllo e la stabilità del veicolo. La catena caterpillar ha un’ampia varietà di usi in diversi tipi di sistemi di trasporto, ma è più comunemente usata nelle cosiddette catene di trasmissione caterpillar.
Poiché le catene Caterpillar sono spesso utilizzate in modo intensivo e costante, il materiale con cui è fabbricata una di queste catene deve essere in grado di gestire le numerose attività richieste dalla macchina che aziona. Tali catene devono anche essere tipicamente resistenti alla ruggine, poiché molte di esse sono utilizzate negli elementi esterni ed esposte a umidità, aria, calore e freddo. Di conseguenza, la maggior parte delle catene caterpillar sono forgiate da diversi tipi di acciaio o leghe trattati, il che, sebbene le renda costose, le rende anche molto resistenti. Quelli utilizzati nei sistemi di trasporto che aiutano nella lavorazione automatizzata dei prodotti alimentari devono essere realizzati in acciaio inossidabile per prevenire la ruggine e consentire la pulizia sanitaria.
La catena del bruco ha così tanti requisiti per un uso intenso che, oltre ad essere realizzata con materiali durevoli, la catena stessa deve essere realizzata in modo tale da consentirle di soddisfare, o nella maggior parte dei casi superare, i carichi di lavoro designati. Di conseguenza, il modo in cui viene fabbricata la maggior parte delle catene di trasmissione a cingoli esclude l’uso di rivetti perché i rivetti consentono l’usura nel tempo e portano a incoerenze nei tempi del rapporto dente-convogliatore. Piuttosto, le catene di trasmissione caterpillar utilizzano tipicamente diversi stili di boccole, che sono fissate da perni in acciaio pallinato ad alta resistenza, prevenendo qualsiasi regolazione indesiderata nella spaziatura delle maglie della catena.
Più comunemente, l’apparato che utilizza una catena a cingoli utilizza anche pignoni dentati che sono direttamente collegati all’albero motore del motore che li fa girare. I pignoni sono azionati dal motore. Questo impegna la catena del bruco con i denti delle ruote dentate, che a sua volta impegna la catena del bruco, che utilizza i propri denti per impegnare il nastro trasportatore che sta guidando.