I progetti dei sistemi di trasporto possono variare in modo significativo, il che significa che i componenti utilizzati per azionare tali trasportatori possono variare anche nel design, nella forma, nelle dimensioni e nella funzione. Una catena di trasporto è un componente che viene solitamente utilizzato per aiutare a guidare un nastro trasportatore o un altro sistema di trasporto, sebbene possano esistere diversi tipi di catene. Una catena di trasporto di azionamento, ad esempio, può essere utilizzata per collegare un motore al nastro trasportatore stesso, oppure può percorrere la lunghezza del sistema di trasporto per fungere da guida per il nastro.
Sebbene la maggior parte dei sistemi sia dotata di catene in metallo, alcuni sistemi possono avere anche catene in plastica. Questo viene fatto per risparmiare peso e costi, sebbene tali sistemi di catene di trasporto generalmente non siano adatti per applicazioni pesanti o sistemi di trasporto che attraversano forni e altri elementi riscaldanti. Quando la catena di trasporto è in metallo, generalmente è in acciaio. Alcuni tipi di acciaio sono eccezionalmente resistenti alla corrosione e ai danni causati dall’acqua, quindi le catene in acciaio zincato sono comuni su molti sistemi. Anche l’acciaio si flette leggermente, il che significa che è una buona scelta per sopportare i rigori dell’uso sotto carico.
Alcuni sistemi di trasporto utilizzeranno una catena di trasporto come componente principale del sistema di trasporto. Un trasportatore a catena di trascinamento, ad esempio, presenta una lunga catena che scorre attraverso un tubo. Questa catena sarà caratterizzata da dischi a volte noti come dischi che sono fissati a intervalli regolari lungo la catena. Mentre la catena del trasportatore si muove attraverso il tubo, i dischi trascineranno il particolato fine attraverso il sistema da un’estremità all’altra. Questo processo elimina la necessità di un sistema di soffiaggio e si adatta alle curve del tubo. In caso contrario, potrebbe essere utilizzato un trasportatore a coclea, ma tale sistema è limitato poiché la coclea a coclea non può essere piegata intorno agli angoli. La catena di trascinamento è flessibile, il che significa che sono possibili infinite configurazioni del tubo di trasporto.
Altri progetti di trasportatori possono richiedere collegamenti a catena che si collegano a rulli, che a loro volta sono collegati a un binario di guida. I rulli e la catena penderanno dal binario, consentendo di appendere gli oggetti ai ganci o alla catena stessa. La dimensione e la forma dei collegamenti varieranno in base alle dimensioni dei rulli e all’applicazione prevista del sistema di trasporto. Questo sistema è simile a un sistema a carrello a volte utilizzato su argani sopraelevati utilizzati per trasportare oggetti di grandi dimensioni in uno spazio.