Una chiave per lavello è uno strumento che può essere utilizzato per stringere o allentare elementi di fissaggio difficili da raggiungere. Il nome deriva dal fatto che gli idraulici possono utilizzarli per installare o rimuovere le linee dell’acqua o altri componenti sotto i lavelli, sebbene possano essere utilizzati in un’ampia varietà di altre applicazioni. Le chiavi per lavello sono generalmente costituite da una lunga barra di metallo con una ganascia su un’estremità e un qualche tipo di impugnatura, o un altro metodo per ottenere leva, dall’altra. La ganascia opera su una camma in modo che si bloccherà naturalmente quando si gira la chiave. In molti casi, una chiave per lavello avrà una ganascia reversibile in modo che lo stesso strumento possa essere utilizzato sia per allentare che per serrare i collegamenti.
In molti casi, è difficile raggiungere le linee dell’acqua e altri collegamenti sotto un lavandino. Le tipiche installazioni di lavelli comportano spazi angusti che possono rendere difficile per un idraulico raggiungere fisicamente un dispositivo di fissaggio, per non parlare di utilizzare una chiave a tubo convenzionale. Una chiave per lavello può consentire all’idraulico di raggiungere le aree ristrette sotto i lavandini e altrove. Questi dispositivi sono disponibili in una varietà di lunghezze e dimensioni, poiché una chiave troppo lunga o troppo corta non si adatterebbe sotto il lavandino o non raggiungerebbe i dispositivi di fissaggio.
La maggior parte delle chiavi per lavello condivide la stessa struttura di base che consiste di tre componenti. Il corpo principale di queste chiavi è tipicamente costituito da una barra metallica cilindrica. Un’estremità della barra termina con una ganascia a camme che avrà tipicamente denti increspati per assistere nella presa di un dispositivo di fissaggio. La camma consente alla ganascia di serrarsi quando viene ruotata attorno a un dispositivo di fissaggio in senso orario o antiorario, a seconda di come è orientata. Questa ganascia può essere montata direttamente sulla barra, oppure può essere collegata a un giunto che consente un movimento laterale quando si lavora la chiave in spazi ristretti.
L’altra estremità della barra termina tipicamente in un metodo utilizzato per afferrare e ruotare la chiave del lavandino, come una barra a T perpendicolare. Se la chiave per lavello utilizza una barra a T, può essere fissata in posizione o in grado di scorrere avanti e indietro attraverso l’albero principale. I design che consentono alla barra a T di scorrere avanti e indietro possono offrire una leva aggiuntiva quando si rompono connessioni allentate che sono particolarmente strette. Questo tipo di design può anche rendere più facile negoziare le condizioni ristrette sotto un lavandino.