Una chiave per maschi è uno strumento manuale utilizzato per realizzare filettature. Questi strumenti in genere hanno una punta rimovibile chiamata rubinetto, sebbene alcuni modelli per impieghi gravosi abbiano un’estremità fissa. Questi rubinetti hanno filettature che li fanno sembrare molto simili a un bullone. L’utente utilizza una chiave per maschi eseguendo un foro in una superficie con uno strumento secondario, quindi avvitando il rubinetto nel foro. Esistono due stili principali di chiave per maschi; la chiave doppia sembra un cacciavite con un rubinetto su entrambe le estremità e l’impugnatura a T ha una barra trasversale nella parte superiore per consentire una maggiore coppia quando viene utilizzata.
La chiave maschio era un punto fermo della produzione prima del 20 ° secolo, poiché era uno dei pochi metodi affidabili per filettare i fori. Da quando la produzione industriale automatizzata ha preso il sopravvento sui processi di produzione manuale, questi strumenti sono diventati molto meno comuni. Tuttavia, ci sono molte situazioni in cui una chiave per maschiatori è il metodo preferito per praticare fori per le viti.
Viti e fori per viti sono realizzati in un processo congiunto chiamato tap and die. La maschiatura è il processo di perforazione e filettatura di un foro e lo stampo è uno stampo utilizzato per modellare una vite. In alcuni casi, per realizzare le filettature viene utilizzata la vite pressofusa al posto del maschio; in questo caso, il processo è chiamato threading.
Ci sono due metodi principali di maschiatura, chiamati manuale e macchina. La maschiatura manuale utilizza una chiave a maschio a propulsione umana. Questo processo è comune su oggetti più morbidi, come quelli in legno o plastica. La maggior parte dei giramaschi ha una punta in acciaio, il che li rende poco pratici per qualsiasi applicazione più pesante. I rubinetti manuali sono solitamente punte di metallo solido.
In generale, la lavorazione del legno è uno degli usi più comuni dei moderni giramaschi. Non solo il materiale è abbastanza morbido per la chiave inglese, ma molti oggetti in legno sono ancora fatti a mano. Al di fuori della lavorazione del legno, i giramaschi vengono utilizzati per piccoli lavori di riparazione su una serie di oggetti diversi e per vari progetti di artigianato leggero.
La maschiatura a macchina utilizza macchine industriali per creare i fili. Queste macchine possono infilare quasi tutte le sostanze, inclusi metallo e pietra. In generale, queste macchine utilizzano punte più dure dell’acciaio normale, come un metallo duro o una lega di acciaio. I rubinetti utilizzati dalle macchine industriali sono spesso diversi da quelli utilizzati dalle lavorazioni manuali. Poiché la macchina infila così rapidamente, deve disporre di un metodo per espellere il materiale in eccesso in modo che non rimanga impigliato nelle scanalature del filo.
I rubinetti sono generalmente costruiti solo un po’ più grandi della vite utilizzata nel foro. Ciò consente una piccola quantità di libertà per la vite. Tuttavia, le tolleranze sono ancora piuttosto specifiche, poiché un foro troppo piccolo è facile da danneggiare, ma un foro troppo grande risulterà in una connessione allentata.