La cipolla gravida è una pianta originaria del Sud Africa, ma si adatta a molti altri tipi di clima. È una pianta popolare in Nord America e in Europa, sia come pianta d’appartamento da interni che in giardini all’aperto. Il nome scientifico della pianta è Ornithogalum longibracteatum, ma probabilmente venne chiamata cipolla gravida per la sua grande forma rotonda e per il fatto che, crescendo, sprigiona minuscoli bulbi intorno alla sua base. Le piante di cipolla gravide producono piccoli fiori profumati che di solito sono bianchi o gialli, con strisce verdi che scendono al centro dei petali del fiore. Sebbene le nuove piante a volte producano questi fiori, la fioritura di solito avviene quando le piante hanno circa tre anni.
La coltivazione di piante di cipolla gravide è considerata abbastanza facile, in quanto sono tipicamente piante resistenti che non richiedono molta cura. Sono piante grasse, simili ai cactus, e non necessitano di frequenti annaffiature. Si consiglia infatti di far asciugare completamente il terreno intorno alla pianta prima di annaffiare.
Possono tollerare il sole eccessivo, ma generalmente fanno meglio quando l’esposizione al sole è alquanto limitata. Per queste piante, la sovraesposizione al sole è rara, ma alla fine può bruciare le foglie. Se si verifica l’imbrunimento delle foglie, può essere consigliabile spostare la pianta in un’area che riceve solo il sole parziale.
Quando si pianta la cipolla incinta, il terreno dovrebbe essere scelto in base al contenuto di umidità. Più il terreno è secco, meglio è per la pianta. Le piante di cipolla gravide di solito non possono sopravvivere in terreni paludosi e umidi. Se le condizioni di crescita secca non sono disponibili nel giardino esterno, è probabilmente una buona idea coltivare la pianta al chiuso, dove l’umidità può essere facilmente controllata.
Le piante di cipolla incinte possono essere coltivate all’aperto nella maggior parte dei climi, ma non dovrebbero essere esposte a temperature gelide. Se stai cercando di coltivare la pianta in climi più freddi, le piante dovrebbero essere rinvasate come piante da interno durante i mesi invernali. Durante l’inverno, le piante in genere muoiono, ma si ricrescono da sole in primavera. Durante la loro nuova crescita, tutte le foglie morte dovrebbero essere rimosse con cura.
Non proprio una vera cipolla, la cipolla incinta non dovrebbe essere mangiata. I bulbi di entrambe le piante sono in qualche modo simili, ma è più o meno qui che finiscono le somiglianze. Le cipolle in gravidanza sono considerate tossiche e alcune persone potrebbero essere allergiche alle loro foglie. Le reazioni allergiche alla pianta includono tipicamente eruzioni cutanee e prurito.