Una contropunta è un dispositivo che si trova sia sui torni a motore che su quelli per legno e occasionalmente su diversi tipi di fresatrici. Le contropunte corrono lungo l’asse longitudinale o X del letto del tornio. Hanno la capacità di servire un’ampia varietà di scopi sul tornio, ma spesso sono usati per trasformare un pezzo di metallo tra i centri. Ciò non solo migliora la precisione del processo di tornitura, ma può anche aiutare a prevenire le vibrazioni, che si verificano quando il metallo inizia a piegarsi durante la tornitura.
La contropunta di solito è composta da cinque diversi componenti. Il primo componente è il corpo, che costituisce la maggior parte del dispositivo. Il corpo è fissato ad una base regolabile sotto di esso, che corre lungo il letto del tornio. Una vite di alimentazione viene utilizzata per spostare la contropunta, che viene ruotata da un volantino situato sul retro del dispositivo.
Su alcuni torni, la velocità di spostamento del dispositivo lungo il bancale può essere controllata con riduttori incorporati. Dopo che il dispositivo è stato spostato in una posizione desiderabile, viene quindi bloccato in posizione con una leva. Quindi, il pezzo viene fissato al mandrino della contropunta, che mantiene il pezzo in posizione nel suo centro di rotazione.
Una contropunta in genere è realizzata con un materiale resistente e pesante, come la ghisa, a causa del loro uso frequente e della loro importanza. Durante l’uso, un centro del tornio è montato all’estremità interna del dispositivo, che aiuta a fissare il pezzo durante la rotazione. Ciò è particolarmente utile per i torni più grandi, in cui la capacità tra i centri è eccezionalmente lunga. In questo modo i pezzi più lunghi, come le canne dei fucili, possono essere fissati correttamente durante la lavorazione. Pezzi lunghi di materiale non fissati non solo possono provocare vibrazioni, ma possono anche compromettere la precisione di rotazione.
Sebbene la contropunta venga utilizzata principalmente per la tornitura tra i centri, può anche servire ad altri scopi ugualmente importanti. Le contropunte possono essere dotate di diversi tipi di punte e strumenti. Questi rendono le contropunte in grado di eseguire attività di foratura, alesatura e filettatura.
Un trapano a contropunta è costituito da una punta fissata nella stessa area in cui si troverebbe il mandrino. Mentre il pezzo gira, la contropunta rimane ferma. Quindi può essere utilizzato per praticare fori nel pezzo mentre si muove su e giù per il letto del tornio. Per la finitura o per lavori più grandi, una barra di alesatura può essere montata allo stesso modo e utilizzata per le procedure di alesatura.
Per filettare le estremità del grezzo, può essere impiegato anche uno stampo per contropunta. Questo è simile a quello che si potrebbe trovare in un set tap-and-die, ma questi sono realizzati appositamente con viti di fissaggio per tenerli saldamente in posizione. Proprio come i processi di foratura e alesatura, la contropunta rimane ferma mentre il pezzo ruota. Durante questo tipo di procedura, tuttavia, il pezzo in lavorazione ruota tipicamente a velocità molto inferiori.