Una doccia solare è fondamentalmente una borsa piena d’acqua riscaldata dal sole in modo che una persona possa fare una doccia all’aperto facile e conveniente. La doccia a energia solare è una delle preferite dai campeggiatori, in quanto consente di fare la doccia mentre si è in viaggio con lo zaino o in zone molto rurali. Sono anche popolari tra coloro che costruiscono una casa, in quanto possono essere installati prima che la costruzione sia completata, consentendo ai costruttori di lavare via la sporcizia del giorno senza dover tornare a casa.
Il tipo più semplice di doccia solare è costituito da una piccola borsa, generalmente intorno ai 5 galloni (19 litri), solitamente fatta di qualcosa come un PVC flessibile rivestito di nero o grigio scuro. Un portello apribile nella parte superiore può essere messo sopra un rubinetto per riempire il sacco, e nella parte inferiore esce un tubo di plastica flessibile, che consente all’utente di dirigere l’acqua dove vuole. Generalmente una doccia di questo tipo avrà anche una sorta di rubinetto all’estremità del tubo, che consente di fermare facilmente il flusso dell’acqua.
La doccia solare viene riempita d’acqua, quindi appesa a un albero, o sul lato di un edificio, al sole cocente. È consentito sedersi per un po’ di tempo per riscaldarsi, generalmente in una giornata relativamente calda, con temperature di 70 gradi Fahrenheit (21 gradi Celsius), una doccia riscalda l’acqua fino a una buona temperatura della doccia di circa 110 gradi Fahrenheit (43 gradi Celsius) tre ore o meno. Una volta riscaldato, l’utente può semplicemente stare sotto di esso e utilizzare il tubo di plastica per dirigere il flusso di acqua calda sul proprio corpo.
Questa doccia solare più semplice, la varietà di borsa e tubo, può essere trovata per circa $ 15 dollari USA (USD), rendendola un’aggiunta economica a un kit per lo zaino in spalla. Alcune varietà più dinamiche della doccia possono costare tra $ 40 USD e $ 50 USD, a seconda dei materiali utilizzati e dei componenti aggiuntivi. Ad esempio, ci sono tipi di doccia solare pensati per i campeggiatori di rafting, che fungono da doccia solare quando sono pieni d’acqua, ma sono anche costruiti per fungere da drybag quando vuoti, in modo che cibo e oggetti di valore possano essere protetti sul fiume.
Una doccia solare può anche riferirsi a un design più decorato e permanente, che è semplicemente una doccia che ha un serbatoio permanente riscaldato dal sole. Ciò comporta il posizionamento di un grande collettore solare con tubazioni che possono prendere l’acqua da un grande contenitore di stoccaggio dell’acqua collegato a una linea di acqua fredda. L’acqua fredda viene fatta scorrere attraverso le tubazioni da riscaldare, quindi miscelata con acqua fredda aggiuntiva come desiderato per ottenere la temperatura adatta per una doccia. In questo contesto, una doccia solare funziona sostanzialmente come una normale doccia, tranne per il fatto che invece di utilizzare un riscaldatore a propano o elettrico, l’acqua viene riscaldata dal sole. Spesso questo tipo di doccia viene realizzata all’esterno, in modo che l’apparecchio di riscaldamento possa trovarsi proprio vicino al sole, ma possono essere realizzate anche all’interno come una doccia tradizionale.