Tubazioni in plastica è un termine usato per indicare sistemi di tubazioni in plastica per il trasporto di una varietà di fluidi, nonché sistemi per il vuoto. I tubi contengono spesso acqua potabile e acque reflue pressurizzate, prodotti chimici, fluidi di riscaldamento e raffreddamento e aria compressa. Esistono diverse materie plastiche prodotte per l’uso nelle tubazioni in plastica, le più comuni sono l’acrilonitrile butadiene stirene (ABS), il cloruro di polivinile (PVC), il cloruro di polivinile clorurato (CPVC) e il polipropilene (PP). Le tubazioni in plastica presentano molti vantaggi rispetto alle tubazioni in metallo, tra cui facilità di installazione, sterilità, durata e costo.
I sistemi idraulici domestici includono spesso tubi in ABS e PVC. I tubi in ABS nero hanno ampiamente sostituito la ghisa nei sistemi di smaltimento dei rifiuti domestici principalmente per la loro facilità di installazione e il basso costo. Per il trasporto di acqua potabile, i tubi in PVC sono un’alternativa affidabile al rame per gli stessi motivi. Il PVC, come il rame, resiste alla corrosione ed è un materiale batteriostatico che resiste alla crescita di agenti patogeni. Il CPVC ha un’elevata resistenza ai fluidi caustici e acidi ed è spesso utilizzato al posto del PVC per tubazioni in plastica residenziali e commerciali per il convogliamento di acqua in pressione.
Anche i sistemi idraulici esterni e paesaggistici sono sempre più serviti da tubazioni in plastica in alternativa ai tubi in acciaio zincato o ferro. Sia i tubi in PVC che in PP garantiscono una facile installazione e hanno un’elevata resistenza al deterioramento dei raggi UV e alla corrosione dovuta all’umidità del suolo e alle condizioni atmosferiche. I tubi in PVC sono più frequentemente saldati insieme con un solvente, mentre i sistemi di tubi in PP utilizzano giunti a compressione che vengono semplicemente spinti sulle estremità dei tubi per creare una tenuta stagna. I tubi in PVC e PP possono essere intercambiati a metà corrente con l’uso di raccordi adattatori appropriati.
Le valvole e i raccordi nella maggior parte delle tubazioni in plastica residenziali e commerciali sono realizzati con lo stesso materiale dei tubi e sono installati nello stesso modo, solitamente con un solvente che scioglie momentaneamente la plastica. Nei sistemi di tubazioni più grandi per il trasporto di gas o sostanze chimiche pericolose, o quando il gas o l’aria compressa sono mantenuti ad alta pressione, i tubi sono spesso uniti con flange metalliche che possono essere imbullonate insieme.
I vantaggi della plastica hanno indotto i produttori di petrolio a rivolgersi sempre più a tubi termoplastici rinforzati (RTP) come alternativa all’acciaio per il trasporto di petrolio e gas. I tubi RTP possono anche essere adattati a sistemi con tubi in acciaio corrosi per creare un sistema ecologico ed economico che richiede una frazione del tempo necessario per l’installazione rispetto alla sostituzione dei tubi in acciaio.