La felce ming è una felce sempreverde perenne con steli robusti e legnosi e arbusti verde smeraldo vibrante. È una pianta resistente che cresce da 4 a 6 metri di altezza, ma può anche essere utilizzata come pianta bonsai o per altri scopi ornamentali. La felce ming è conosciuta con i nomi botanici Asparagus macowanii e Asparagus retrofractus. I nomi comuni per la pianta includono felce di asparagi ming, arbusto a zigzag e felce di asparagi pom pom.
Le felci Ming presentano soffici ciuffi verdi formati da foglie piccole e sottili aghiformi. I cespi non sono foglie, ma cladodi, che sono rami appiattiti che assomigliano a foglie. I cespi coprono i rami legnosi e rigidi della pianta, che sono tipicamente grigi. Le felci producono fiori piccoli, bianchi o quasi bianchi che sbocciano a grappoli dall’inizio della primavera alla fine dell’estate. Se impollinati, i fiori possono produrre frutti piccoli e scuri. I gestori dovrebbero fare attenzione ad evitare le spine acuminate della felce, che potrebbero causare lesioni.
I giardinieri apprezzano la felce ming per la sua durata e resistenza alle malattie. La pianta fa altrettanto bene in condizioni dal sole all’ombra completa, anche se troppo sole può provocare foglie gialle o marroni. Originaria delle regioni aride del Sud Africa, le felci ming sono note per un’elevata tolleranza alla siccità e richiedono pochissima acqua per prosperare.
La felce ming ha tre usi principali: come pianta da giardino, come pianta da interno e come parte di composizioni floreali. In giardino, le felci ming si adattano bene a una varietà di condizioni del suolo e possono anche funzionare bene come pianta di confine. Sviluppa un esteso apparato radicale con tuberi che gli permette di sopravvivere in condizioni dalla siccità alle forti piogge. Altri giardinieri preferiscono coltivare la felce ming in un contenitore per impedirne la crescita troppo alta.
La felce fiorisce anche come pianta da interno. Un uso popolare della felce in casa è per i bonsai, la pratica di coltivare e modellare un albero in miniatura. Tenuto piccolo per i bonsai, la felce ricorda una piantina di pino. Proprio come in giardino, la felce si adatterà a una varietà di condizioni di luce, acqua e terreno all’interno.
La felce ming svolge spesso un ruolo di supporto nelle composizioni floreali perché i suoi rami tagliati possono durare da sette a 10 giorni. Le felci Ming sono viste come riempitivi decorativi nelle composizioni floreali e la pianta è anche ideale per riempire boutonnieres, corpetti e centrotavola.
Nonostante il nome, la felce ming non è una vera felce. È un membro della famiglia dei gigli e una delle oltre 400 piante del genere Asparagus. Sebbene conosciute come una delle felci degli asparagi, le felci ming non sono commestibili, né sono un vegetale. Il soprannome di felce di asparagi deriva sia dal genere della felce Ming, sia dalla sua somiglianza come piantina con gli steli degli asparagi.