Le felci sono piante frondose e non fiorite che crescono da una spora. Esiste un’ampia varietà di felci e si trovano nella maggior parte delle località del mondo, ad eccezione delle aree con temperature sub-antartiche. Le felci in genere richiedono umidità dal terreno e dall’aria e un po’ di luce solare, ma non la luce solare diretta, per prosperare. Esistono migliaia di tipi di felci, che crescono in tutti i tipi di ambienti, dai dolci alle foreste pluviali.
Alcune felci portano nomi femminili, come il capelvenere. Predilige terreni spesso umidi, la pianta è lenta a diffondersi e si trova spesso in aiuole ombrose o in cesti appesi. Alcune medicine a base di erbe usate per curare raffreddori, calcoli renali e problemi al fegato sono create da porzioni della felce e le tisane sono fatte usando le sue foglie. La felce femmina cresce in climi umidi e può essere identificata dall’apparato sporigeno della parte posteriore delle foglie della felce. L’apparato assomiglia a sopracciglia sfocate e marroni.
Le grandi città prestano il loro nome ad alcune felci, come New York e Boston. Una felce di Boston è comunemente usata nei cesti appesi per adornare i portici. Le piante preferiscono la luce solare intensa e rischiano di morire se tenute dove le temperature scendono sotto i 50°C (10°F) per un certo periodo di tempo. Le felci di New York crescono spesso in abbondanza, creando un aspetto simile a un tappeto sul suolo della foresta. Sono caducifoglie e preferiscono la luce filtrata.
Molte felci sono originarie di diverse parti del mondo. La felce staghorn è originaria delle zone della giungla dell’Australia e dell’Africa, insieme alle aree tropicali dell’Asia. Può essere coltivato indoor o outdoor e riceve gran parte dei suoi nutrienti dall’aria. La felce dipinta giapponese a bassa manutenzione preferisce l’ombra ed è di colore grigio-verde. Viene utilizzato per i bordi delle aiuole e cresce bene vicino a giochi d’acqua, come stagni o ruscelli.
Alcune felci hanno un tema natalizio per loro. Un tempo utilizzate come decorazione natalizia, le fronde della felce di Natale rimangono verdi durante i mesi invernali. La felce alla cannella crea teste di violino che sono il colore della cannella. Possono essere trovati in zone umide, come paludi e argini.
Non tutte le felci condividono l’aspetto comunemente associato alla pianta a foglia. L’acetosella d’acqua, nota anche come peperone e trifoglio acquatico, ha foglie piatte a forma di trifoglio che poggiano sulla superficie dell’acqua. Sono originari dell’Europa e si trovano tipicamente negli stagni e nelle zone più tranquille dei ruscelli.