Una vera finestra palladiana è una finestra molto grande divisa in tre alte sezioni rettangolari. La finestra centrale e più grande è sormontata da una finestra ad arco semicircolare con base della stessa larghezza della sezione. È affiancato da due finestre più strette. Le finestre sono spesso racchiuse da lesene o colonne. Oggi il termine finestra palladiana è usato anche per indicare un’alta finestra rettangolare sormontata da una finestra ad arco.
L’architettura palladiana, inclusa la finestra palladiana, è uno stile architettonico vagamente basato sull’interpretazione di Andrea Palladio dello stile classico del tempio romano. Lavorando tra il 1530 e il 1580, costruì molte belle ville per ricchi e potenti e scrisse un libro sull’architettura. Lo stile che sviluppò era popolare in tutta Europa nei secoli XVII e XVIII. Inigo Jones tradusse i libri di Palladio in inglese e costruì la prima grande casa in stile palladiano in Inghilterra, la Queen’s House a Greenwich. Thomas Jefferson ha studiato la scrittura di Palladio e ha aderito ai suoi principi nella progettazione di Monticello e di molti edifici pubblici. Lo stile palladiano ha continuato ad evolversi e oggi la finestra palladiana è molto popolare.
Poiché Palladio ha lavorato quasi interamente a Venezia, la finestra palladiana è anche chiamata finestra veneziana. A volte una finestra palladiana viene etichettata come finestra serliana, perché menzionata negli scritti dell’architetto Sebastiano Serlio. Fu Palladio, tuttavia, a rendere popolare questo design di finestre.
La finestra palladiana è un design elegante e grazioso, vista sia dall’interno che dall’esterno dell’edificio. Le prime finestre palladiane non erano coperte in alcun modo, perché erano posizionate con cura per garantire privacy e controllare la luce. Oggi, tuttavia, potrebbe essere necessario un qualche tipo di trattamento delle finestre per le finestre palladiane per mettere a proprio agio gli occupanti.
Alcuni trattamenti per finestre palladiane comportano la copertura delle finestre inferiori e il lasciare scoperta la finestra ad arco. Tende appese e persiane sono scelte popolari, così come le persiane. Per la finestra ad arco è possibile ordinare una copertura per finestre personalizzata in uno stile coordinato se i proprietari di casa preferiscono un aspetto unificato. A volte la finestra centrale è lasciata nuda mentre le finestre laterali e la finestra ad arco sono vestite in uno stile coordinato. Un’altra soluzione popolare è quella di coprire solo la finestra ad arco o di ornarla con tessuto avvolto attorno al bordo curvo.