Una fresa è un tipo di utensile da taglio utilizzato nelle fresatrici per rimuovere materiale da un oggetto lavorato. Queste frese girano ad alta velocità e rimuovono il materiale in piccoli incrementi fino a raggiungere la forma finale. Alcuni stili di frese possono raddoppiare come punte da trapano, mentre altri sono molto specifici nella forma e nella funzione.
Esiste un numero enorme di diversi stili di fresa. Anche con tutte le variazioni, ci sono alcune parti che sono le stesse su quasi tutti i cutter. Quasi tutte le frese hanno un albero che si collega alla fresatrice. Questo albero può essere totalmente liscio o avere una forma speciale che gli consente di connettersi in modo più sicuro alla macchina. La maggior parte delle piccole frese, come quelle utilizzate negli utensili domestici, sono lisce, quindi è più facile sostituire le punte rapidamente.
La scanalatura e il dente costituiscono la parte tagliente di una fresa. Un flauto è una scanalatura che si avvolge attorno alla fresa e il dente è il bordo superiore affilato del flauto. Alcune frese hanno una scanalatura, mentre altre ne hanno di più. Quando una fresa ha più scanalature, non si incrociano mai e rimangono equidistanti lungo l’intero albero. Più scanalature ha un cutter, più denti lavorano l’oggetto e più velocemente rimuove il materiale.
Mentre è in funzione, una fresa esegue migliaia di piccoli tagli. Il dente tocca appena l’oggetto lavorato e rimuove un sottile foglio di materiale. Poiché lo fa più e più volte mentre la fresa gira, si tratta di una grande quantità di materiale rimosso. Quando il materiale si separa dall’oggetto lavorato, il materiale di scarto risale l’albero della fresa attraverso le scanalature.
La forma del flauto mentre si snoda lungo l’asta è un’elica. L’angolo dell’elica della fresa determina esattamente il tipo di lavoro per cui è destinata e quale sarà il livello di finitura dei suoi tagli. L’angolo elicoidale utilizza l’albero come una linea e l’angolo di qualsiasi scanalatura come l’altra. Una fresa con un angolo basso rimuove il materiale in grandi sgorbie mentre le frese con un angolo più alto rimuovono quantità estremamente piccole di materiale. Le frese ad alto angolo vengono spesso utilizzate come rifinitore per applicare la lucidatura di base su un taglio.
Il design dell’estremità della fresa determina il tipo di lavoro che può svolgere. Se una fresa ha un’estremità piatta, non può eseguire il drill-down in un materiale: deve avvicinarsi di lato. Un’estremità tagliente, come quelle di un trapano a fessura, gli consente di praticare fori in un oggetto. Infine, una testa sagomata, come quella di una fresa a testa sferica, consente alla punta di muoversi su una superficie durante il funzionamento. Ciò consente la creazione di boschetti in una superficie sagomata.