Una fresatrice è uno strumento che si trova principalmente nell’industria della lavorazione dei metalli. In genere queste macchine vengono utilizzate per sagomare prodotti solidi eliminando il materiale in eccesso per formare un prodotto finito. Le fresatrici possono essere utilizzate per una varietà di operazioni di taglio complicate, dal taglio di scanalature, filettatura e battuta alla fresatura, piallatura e foratura. Sono utilizzati anche nella pressofusione, che prevede la sagomatura di un blocco di acciaio in modo che possa essere utilizzato per varie funzioni, come lo stampaggio di materie plastiche o la coniatura.
Una fresatrice è solitamente in grado di tagliare un’ampia varietà di metalli, dall’alluminio all’acciaio inossidabile. A seconda del materiale da tagliare, la macchina può essere impostata per muoversi a un ritmo più veloce o più lento. I materiali più morbidi vengono generalmente fresati a velocità più elevate, mentre i materiali più duri richiedono solitamente velocità più basse. Inoltre, i materiali più duri richiedono spesso la fresatura di piccole quantità di materiale contemporaneamente.
Generalmente, un operatore di una fresatrice esegue la macchina alimentando il materiale su un dispositivo chiamato fresa. Quando il materiale viene alimentato oltre la taglierina, i denti della taglierina tagliano il materiale per formare la forma desiderata. Utilizzando gadget come slitte rettificate di precisione e viti di comando, il movimento del materiale e della fresa può essere mantenuto a meno di 0.001 pollici (circa 0.025 millimetri) per rendere il taglio esatto.
Oltre a una fresa, una tipica fresatrice contiene un asse del mandrino, che è un dispositivo che tiene in posizione la fresa. La fresa ruota attorno all’asse del mandrino e l’asse di solito può essere regolato a velocità variabili. La maggior parte delle macchine è inoltre dotata di un piano di lavoro che può essere utilizzato per supportare e alimentare il materiale. Il piano di lavoro si muove generalmente in due direzioni e la maggior parte dei piani di lavoro moderni sono azionati elettricamente. Inoltre, una moderna fresatrice è tipicamente dotata di un motore elettrico autonomo e di un sistema di raffreddamento.
Da micro, mini e da banco a da pavimento, grande e gigante, una fresatrice può essere trovata in una varietà di dimensioni. Le fresatrici possono avere superfici piane, angolari, curve o irregolari. Inoltre, possono avere un orientamento verticale o orizzontale. Una fresatrice verticale ha un asse del mandrino rivolto verticalmente mentre il mandrino di una macchina orizzontale è rivolto orizzontalmente.
Le macchine di fresatura possono essere azionate manualmente o digitalmente utilizzando un dispositivo chiamato controllo numerico computerizzato o fresatrice CNC. Oltre ai tradizionali assi X, Y e Z che si trovano in una macchina manuale, una fresatrice CNC spesso contiene uno o due assi aggiuntivi. Questi assi aggiuntivi possono consentire una maggiore flessibilità e precisione. Le macchine CNC eliminano la necessità di un operatore della macchina, che può prevenire possibili incidenti e risparmiare sui costi di manodopera.