Una grondaia per l’acqua piovana è un canale a forma di U o K appeso alla grondaia di un edificio per raccogliere l’acqua che cade dal tetto prima di incanalarla lontano dalle fondamenta della struttura. Il tipico sistema di grondaia pluviale è composto da tre elementi fondamentali: il canale di gronda pluviale; appendini, che sono strisce di metallo fissate al tetto da cui pende la grondaia; e un pluviale, che è un tubo verticale attraverso il quale l’acqua scorre giù dalla grondaia dell’acqua piovana, a fianco della struttura e lontano dalle fondamenta. Uno svantaggio di un sistema di grondaia aperto è che può intasarsi, richiedendo così uno schermo o una copertura che viene aggiunta alla sommità della grondaia per tenere fuori i detriti.
Le grondaie per l’acqua piovana possono essere costruite con una varietà di materiali, tra cui vinile, legno, acciaio zincato e alluminio. Molti proprietari di case preferiscono materiali più durevoli, come il metallo zincato, perché la costante esposizione al sole e alla pioggia lavora per corrodere il materiale. La dimensione di una grondaia per l’acqua piovana varia con la quantità di superficie del tetto che viene drenata. Le grondaie sono in genere disponibili nei diametri da 4 pollici (10.16 cm), 5 pollici (12.7 cm) e 6 pollici (16.24 cm). Per circa 600 piedi quadrati (55.7 metri quadrati) di superficie del tetto, si consiglia il diametro di 4 pollici (10.16 cm). Allo stesso modo, i pluviali sono disponibili in una varietà di diametri, con diametri più ampi consigliati per maggiori volumi di flusso d’acqua.
Il problema che una grondaia per l’acqua piovana è progettata per risolvere è incentrato sull’impatto negativo dell’acqua che si raccoglie attorno alle fondamenta di una struttura. L’acqua accumulata erode lo sporco ammassato vicino alle fondamenta e il conseguente spostamento del suolo può portare a spostamenti o crepe delle fondamenta. L’acqua accumulata colpisce sia le fondazioni a lastre che quelle con pilastri e travi e interessa sia la proprietà residenziale che quella commerciale.
Oltre ai componenti di base di un sistema di grondaie per l’acqua piovana, ci sono anche i gomiti pluviali: pezzi di tubo corti e angolati che uniscono lo scarico della grondaia alla porzione del pluviale fissata alla casa. Alla base del pluviale, vicino alla fondazione, c’è tipicamente un blocco di schizzi. Questo è un pezzo di cemento dalla forma molto simile a una paletta senza manico. L’acqua che cade colpisce il blocco splash e viene incanalata lontano dalle fondamenta. In alcuni casi, un paraspruzzi non sposta l’acqua abbastanza lontano, quindi un tubo quasi orizzontale viene fissato alla base del pluviale per convogliare l’acqua nel cortile.
I sistemi di grondaie per l’acqua piovana diminuiscono di utilità se sono ostruiti da foglie, ramoscelli o altri detriti che cadono a cascata dal tetto. I sistemi in genere possono essere acquistati con uno schermo a foglia per schermare la grondaia. Anche con lo schermo a foglia o altro rivestimento, un sistema di grondaia dell’acqua piovana deve essere periodicamente pulito per evitare che l’acqua si accumuli nel trogolo e cada oltre il bordo fino alla fondazione sottostante.