La Magnolia grandiflora è un albero sempreverde classificato nella famiglia delle piante delle Magnoliaceae. L’albero alto ha una forma piramidale e fiori bianchi profumati. È usato come albero da ombra o come albero esemplare ed è comunemente piantato lungo le strade. Diversi insetti si nutrono delle foglie di Magnolia grandiflora tra cui afidi e squame. Le spore fungine possono anche infettare l’albero e causare macchie fogliari.
Il genere vegetale Magnolia prende il nome dal botanico francese della fine del XVI secolo Pierre Magnol, e il nome della specie grandiflora deriva dalle parole latine grandis e flor, che si traducono rispettivamente con “grande” e “fiore”. Comunemente, la Magnolia grandiflora è chiamata magnolia meridionale o baia dei tori. Questa specie ha oltre 16 cultivar o varietà. La bellezza marrone di Bracken e Edith Bogue sono considerate le cultivar più tolleranti al freddo di Magnolia grandiflora.
La Magnolia grandiflora è originaria degli Stati Uniti. Popola le aree costiere dalla Carolina del Nord alla Florida centrale e dall’ovest al Texas. Di solito cresce vicino a corsi d’acqua o paludi.
Questo albero cresce generalmente di 60-90 piedi (18-27 m) di altezza e si estende per 30-50 piedi (9-15 m). Il tronco ha un diametro di circa 2-3 piedi (0.6-0.9 m). L’albero ampio e ramificato ha foglie verde scuro lucide nella parte superiore e ruvide nella parte inferiore.
I fiori di questo albero sbocciano in primavera e in estate. Sono grandi e appariscenti, in genere crescono fino a 12 cm di diametro. I fiori crescono singolarmente e hanno la forma di piattini.
Questo albero produce un frutto bruno-rossastro a forma di cono e semi rosso vivo. Il frutto matura entro settembre e attira gli uccelli. Entro l’autunno, abbondanti quantità di frutta scartata e foglie secche coprono il terreno sotto l’albero.
La magnolia meridionale cresce meglio in un terreno ben drenante e acido che è fertile. Può tollerare condizioni di siccità una volta stabilita. L’area dovrebbe essere esposta alla luce solare diretta, ma l’albero prospererà in ombra parziale.
Si consiglia di spruzzare sapone insetticida per ridurre l’infestazione da afidi e incrostazioni. Gli afidi sono insetti a forma di pera che si nutrono delle foglie e nascondono un residuo appiccicoso che attira le spore della muffa. Le squame sono piccoli insetti che succhiano la linfa dai rami e dalle foglie.
Un’altra preoccupazione per questo albero è la macchia fogliare, che è una malattia fungina. I sintomi includono macchie marroni o nere sulle foglie, che alla fine provocano la caduta delle foglie. Spruzzare un fungicida impedirà alla malattia di diffondersi ad altre parti dell’albero.