La margherita inglese è una pianta perenne a bassa crescita che si trova in Europa, negli Stati Uniti e nell’Africa settentrionale. Viene anche chiamata margherita comune, margherita del prato e Bellis perrenis. Si ritiene che la parola “margherita” si sia evoluta dalla frase “occhio del giorno”, perché il fiore si chiude di notte e si apre durante il giorno. Molte varietà di margherite inglesi crescono spontanee nell’erba, da cui il nome prato margherita. La loro bassa altezza – in genere non crescono più di 6 pollici (circa 15 cm) – significa che spesso non sono disturbati dalla falciatura e sono considerati da alcuni come erbacce.
I fiori possono essere a fiore singolo, semidoppio o doppio. I colori dei petali possono essere bianco, rosa, arancione, fucsia o rosso, con un centro giallo. A un esame più attento, il centro è in realtà costituito da singoli piccoli fiori gialli, che sono spesso nascosti nella margherita inglese a fiore doppio. I petali possono essere lisci o pelosi, mentre le piccole foglie di circa 1-2 pollici (da 2 a 5 cm) sono lisce, a forma di cucchiaio e sempreverdi. La tendenza della pianta a diffondersi la rende ideale come copertura del terreno, anche se può quasi occupare un giardino se lasciata incustodita.
La margherita inglese è una pianta abbastanza facile da coltivare e che richiede poca manutenzione. Si può coltivare da seme all’inizio della primavera oppure da talea o pianta divisa posta direttamente in piena terra o in vaso. Quando si cresce dai semi, i semi dovrebbero essere spinti leggermente appena sotto la linea del suolo. Se usi una pianta divisa, è meglio dividere la margherita inglese all’inizio della primavera o subito dopo la fioritura.
Il terreno medio va bene per la margherita inglese, ma preferisce un terreno leggermente acido con l’aggiunta di compost. Il terreno dovrebbe essere annaffiato ogni pochi giorni o ogni giorno quando fa caldo, assicurandosi che il terreno sia bagnato fino a una profondità di circa 2 cm. Le piante cresceranno in pieno sole ma preferiscono l’ombra parziale nei climi più caldi. Sono abbastanza resistenti da resistere a climi abbastanza freddi.
I fiori dovrebbero essere pizzicati dopo la fioritura in modo che non si trasformino in semi e seminino piante spontanee in luoghi indesiderati. La rimozione dei fiori morti incoraggia anche la pianta a crescere più fiori. Le margherite inglesi curate in questo modo possono fiorire dalla tarda primavera all’estate e all’autunno.
La margherita inglese è relativamente priva di parassiti, sebbene possa sviluppare macchie di foglie fungine. Per ridurre la probabilità di questo tipo di danno, è una buona idea innaffiare solo il terreno, non le foglie della pianta. Allo stesso modo, il fertilizzante si applica meglio solo al terreno e non alla pianta stessa.