Una palma regina è un’alta palma tropicale originaria del Sud America. È considerata una palma resistente al freddo ed è spesso usata come pianta paesaggistica nei climi tropicali e subtropicali. Questa palma è chiamata alternativamente “cocos plumosa” o “cocos palm”. Il nome scientifico è Syagrus romanzoffiana, nella famiglia delle Arecaceae. Nelle aree tropicali al di fuori del suo areale naturale, la palma regina può diventare invasiva.
La palma regina cresce da 50 piedi a 65 piedi (da 15 a 20 m) di altezza con fronde di 20 piedi (6 m) su un albero maturo. Le fronde hanno una spessa spina dorsale rivestita su entrambi i lati da 150-250 foglioline che crescono lateralmente. Man mano che la palma matura, nuove fronde crescono dal centro del tronco mentre le fronde mature e inferiori muoiono e si staccano. Questo processo di crescita, condiviso da tutti i palmi, crea un tronco con più anelli, o cicatrici fogliari, a intervalli regolari. Il tronco è liscio e grigio, largo circa 2 piedi (6 m).
Il gambo del fiore, chiamato infiorescenza, cresce di circa 6 piedi (2 m) di lunghezza ed è costituito da piccoli fiori giallo-oro brillante. Ogni infiorescenza è composta da fiori maschili e femminili che sono frequentemente visitati dagli insetti. I frutti sono dolci, attirano pipistrelli e altri mammiferi che consumano il frutto e diffondono i semi.
Nel paesaggio, le palme regina sono spesso piantate lungo le autostrade e al centro di viali e strade divise. È piantato in paesaggi privati e pubblici per fornire ombra a prati e patii. È resistente nelle aree in cui le temperature invernali scendono a 19 gradi Fahrenheit (-7 C) per brevi periodi. Essendo una palma che può sopravvivere a temperature gelide, la palma regina è popolare nelle regioni subtropicali.
Abituata alle condizioni continuamente umide dei tropici, la palma regina necessita di frequenti irrigazioni in zone con scarse precipitazioni. Le giovani palme dovrebbero essere piantate in pieno sole e terreno sabbioso e ben drenante. Dopo la semina, la palma dovrebbe essere annaffiata ogni giorno per le prime tre-cinque settimane. Il terreno pesante e umido può essere mescolato con sabbia e materia organica per migliorare il drenaggio. Questa palma preferisce un pH del terreno da neutro a leggermente acido in un intervallo tra 6.1 e 7.5.
La palma regina richiede una manutenzione frequente dell’area circostante per mantenerla libera da fronde morte, fiori e semi. Quando le fronde muoiono, diventano antiestetiche e dovrebbero essere rimosse. L’alta statura della palma regina rende difficile il taglio e la rimozione delle fronde e può richiedere servizi professionali.