Una mina acustica è un tipo di mina marina che risponde ai cambiamenti di pressione e alle informazioni acustiche, esplodendo al passaggio di una nave di una certa dimensione. Le mine acustiche sono state storicamente posate in contese rotte marittime durante i periodi di guerra; le miniere moderne sono in realtà piuttosto sofisticate e molte sono in grado di programmare in modo personalizzato in modo che, ad esempio, non rappresentino una minaccia per il traffico amichevole. Le mine acustiche fanno parte di una grande famiglia di strumenti utilizzati per conquistare e mantenere il territorio navale durante i periodi di guerra. Poiché una mina acustica è uno strumento militare, la proprietà di tali dispositivi è in genere limitata alle organizzazioni militari o di ricerca.
Le prime mine acustiche, come quelle usate nella seconda guerra mondiale, usavano semplicemente pickup direzionali che ascoltavano passivamente i suoni delle navi e dei sottomarini di passaggio. Le moderne mine acustiche in genere sono in grado di operare sia in modalità passiva che attiva, proprio come i sistemi sonar sulle navi. Le modalità di ascolto passive in una miniera acustica possono essere sensibilizzate al suono di motori specifici o altre caratteristiche acustiche, mentre le modalità attive possono inviare impulsi acustici per cercare e identificare i bersagli.
Oltre a rispondere alle informazioni acustiche, molte mine acustiche sono anche programmate per rispondere ai cambiamenti di pressione. Mentre navi e sottomarini viaggiano, spostano grandi quantità di acqua, causando cambiamenti di pressione che possono essere letti da monitor sensibilizzati in una miniera acustica. Molte mine acustiche sono in grado di differenziare tra navi grandi e piccole, consentendo loro di prendere di mira navi militari più grandi senza danneggiare pescherecci e altre imbarcazioni più piccole.
Ci sono diversi modi per schierare una mina acustica. Classicamente, i militari hanno utilizzato mine fluttuanti, che possono causare problemi quando si spostano al di fuori delle rotte marittime in cui sono schierate. Altri legano le loro mine con ancore in modo che rimangano in una posizione particolare e a una profondità specifica. È anche possibile disperdere mine marine lungo il fondo dell’oceano; questa tecnica viene spesso utilizzata per sfruttare i sottomarini, che tendono ad abbracciare il fondo dell’oceano in territorio nemico.
Insieme ad altri tipi di mine, le mine acustiche sono state un argomento di contesa. A livello globale, l’estrazione mineraria causa migliaia di feriti ogni anno, perché le miniere non sono in grado di distinguere tra traffico innocente e potenzialmente minaccioso. Le organizzazioni anti-mineraria hanno cercato di convincere le forze armate globali ad abbandonare la pratica dell’estrazione mineraria oa utilizzare mine che sono più facili da disattivare; ad esempio, alcune mine acustiche possono essere dotate di sistemi computerizzati che rispondono ad un impulso codificato che può essere utilizzato per disattivare le mine.