Una patch di missione è un’insegna che i membri di una missione spaziale indossano per commemorare il loro coinvolgimento nella missione. Ciò include gli astronauti, gli equipaggi di terra, gli ingegneri e altre persone coinvolte nel volo spaziale con e senza equipaggio. Le prime patch di missione apparvero sui voli della National Aeronautics and Space Administration (NASA) nel 1965, e un certo numero di altre organizzazioni le hanno adottate; i membri dell’esercito, ad esempio, indossano patch notando il loro coinvolgimento in particolari operazioni militari.
Una delle caratteristiche principali della patch di missione è che i membri della missione lo progettano da soli. Piuttosto che commissionare un graphic designer o un artista, l’equipaggio lavora insieme su una patch che riassume il loro coinvolgimento nella missione. Di solito presenta il nome della missione e gli astronauti coinvolti nel caso di voli spaziali con equipaggio. Decorazioni come razzi, rappresentazioni della Terra dallo spazio e bandiere sono tutti elementi ornamentali comuni.
Di solito una patch di missione ha colori audaci e linee semplici ed elementi visivi per rendere più facile la lettura e la lettura. Piccoli dettagli possono essere più visibili a seguito di un’ispezione ravvicinata della patch. La patch può fare riferimento allo scopo della missione, inclusi elementi come un becher per rappresentare la ricerca scientifica. Le persone possono anche fare battute interne alle loro patch di missione, purché il contenuto della battuta sia appropriato per il consumo pubblico. Elementi iconici come le aquile calve o altri simboli degli Stati Uniti sono comuni nelle patch della NASA.
I progettisti eseguono la patch di missione proposta dai loro superiori per l’approvazione. I superiori possono rifiutare un progetto se hanno dubbi sul motto sulla patch o su altri elementi, perché sarà visto dai membri del pubblico. Una volta approvata la patch, la produzione può iniziare. Alcuni membri dell’equipaggio possono indossare toppe ricamate, mentre altri hanno progetti serigrafati su tessuti ignifughi perché lavorano in aree in cui materiali infiammabili sono motivo di preoccupazione.
Le persone indossano le loro patch di missione sotto i loro nomi sulle loro uniformi. Gli astronauti e gli altri membri dell’equipaggio li tengono come souvenir dopo l’evento, e gli esempi possono essere visualizzati in aeronautica e nei musei spaziali. La patch della missione può anche diventare il logo del progetto e può rappresentarlo nei comunicati stampa e in altre pubblicazioni che i membri del pubblico possono rivedere. La NASA mantiene una biblioteca online di patch di missione da voli storici, per le persone che hanno interesse a vederle.