Una persona altamente sensibile (PAS) è qualcuno che è per natura più in sintonia e consapevole di se stesso e del suo ambiente rispetto a una persona media. La psicologa Elaine Aron ha coniato questo termine nel 1996 e, attraverso la sua ricerca e la ricerca di altri, è stato determinato che un HSP elabora le informazioni sensoriali più profondamente della maggior parte a causa delle differenze biologiche del sistema nervoso. Ciò significa che una persona altamente sensibile è più facilmente influenzata dall’ambiente circostante rispetto alla maggior parte. Questa sensibilità varia da persona a persona e una P.A.S. può essere molto sensibile agli stimoli fisici o emotivi o a entrambi.
Gli aspetti emotivi della sensibilità psicologica variano da persona a persona. Alcune persone credono che qualcuno i cui sentimenti possono essere facilmente feriti sia una persona molto sensibile; mentre questo può essere un fattore, c’è molto di più. Gli stati d’animo delle altre persone hanno un forte impatto emotivo su una PA e l’umore di una PA può trasformarsi in base all’umore della compagnia che mantiene. Sebbene l’introversione sia una caratteristica della maggior parte delle persone altamente sensibili, alcune sono estroverse. Allo stesso modo, non tutte le HSP sono timide o provano ansia sociale.
L’empatia è anche una caratteristica di una PAS e le forti espressioni di emozione vengono facilmente, sia negativamente che positivamente. Un bel brano musicale può evocare lacrime, ma anche la violenza. Essere empatici può essere un tratto positivo – la persona può provare sentimenti per gli altri – ma questa empatia può avere un prezzo emotivo per l’HSP a causa del tempo trascorso a contemplare le situazioni degli altri.
I sintomi fisici variano anche da una persona altamente sensibile all’altra. Laddove una persona può sentire la puntura dell’ago come una puntura minore, un’altra P.A.S. può sentirla piuttosto dolorosa. Allo stesso modo, i rumori forti possono non essere un problema per alcuni, mentre potrebbero essere troppo da sopportare per un altro, facendo sì che l’HSP si ritiri in un luogo tranquillo. Ad alcuni potrebbe anche piacere il profumo della colonia, mentre alcuni PA potrebbero trovarlo travolgente.
Come studente o lavoratore, un HSP differisce anche dalle altre persone. A scuola, un PAS potrebbe non alzare molto la mano, perché sta elaborando le informazioni da solo. A un PAS non piace necessariamente essere al centro dell’attenzione, quindi, a scuola o al lavoro, avrà prestazioni inferiori quando viene osservato. Come lavoratore, una persona altamente sensibile è orientata ai dettagli, preferisce un ambiente di lavoro tranquillo e non socializza molto. Questa mancanza di interazione con gli altri sul posto di lavoro è spesso il motivo per cui le persone altamente sensibili non eccellono in posizioni di alto livello.