Una pianta del formaggio è una pianta da fiore della famiglia degli arum, originaria dell’America centrale e di parti del Sud America. Conosciuta formalmente come Monstera deliciosa, questa pianta ha una serie di nomi alternativi tra cui la pianta del formaggio svizzero, la Monstera, la foglia di finestra e l’albero del pane messicano. Viene coltivata come pianta d’appartamento in molte regioni del mondo e può essere coltivata anche in serre e giardini. I giardinieri dovrebbero notare che questa pianta contiene alti livelli di acido ossalico e può causare gravi reazioni nelle persone e negli animali domestici che tentano di consumare foglie, fiori o frutti immaturi.
In natura, le piante da formaggio sono epifite, crescono fuori terra con un portamento strisciante. Le piantine cercano naturalmente i tronchi degli alberi e li arrampicano per raggiungere i livelli superiori della volta della foresta. Una pianta sana dovrebbe fiorire in circa tre anni, producendo grandi fiori bianchi simili a quelli della calla o giglio della pace. I fiori si sviluppano in grandi frutti a forma di cono che possono richiedere un anno o più per maturare completamente. Una volta maturo, il frutto è commestibile, e ha un forte odore che ricorda il formaggio, da cui il nome comune.
In condizioni di scarsa illuminazione, le foglie grandi, lucide e a forma di cuore della pianta del formaggio rimarranno intere. Man mano che la pianta trova più luce, le foglie svilupperanno lobi e buchi. Questo crea un aspetto visivo distintivo ed è uno dei motivi per cui alle persone piace coltivare piante di formaggio come piante ornamentali. All’interno, le piante fioriscono raramente, poiché di solito le condizioni non sono ottimali per la fioritura e l’allegagione.
Originaria dei tropici, la pianta del formaggio richiede luce filtrata, temperature calde e alta umidità. Sebbene queste piante tendano ad essere più tolleranti a escursioni termiche estreme rispetto ad alcune specie tropicali, sono tenere al gelo e non possono sopravvivere in condizioni di freddo. È importante mantenere le radici fuori da condizioni di umidità, poiché si adattano ad ambienti umidi, ma non bagnati, e dove ottengono molta aerazione. I terreni di crescita progettati per le piante epifite sono generalmente raccomandati per le persone che coltivano piante da formaggio al chiuso.
Queste piante possono crescere abbastanza grandi se amano le condizioni di crescita. Si consiglia di fornire loro un paletto robusto su cui crescere. Nei giardini all’aperto, le persone potrebbero preferire coltivarli su alberi o grandi pali per consentire loro di svilupparsi. La propagazione si ottiene più facilmente attraverso talee. Le persone possono chiedere talee ai giardinieri con piante stabilite o acquistare piantine di piante di formaggio in un asilo nido.