Una pompa da gioco è una pompa dell’acqua che funge anche da giostra per i bambini. Quando i bambini giocano sulla giostra, alimentano la pompa, portando l’acqua pulita in un serbatoio di stoccaggio che può essere utilizzato per alimentare rubinetti e altri dispositivi di riempimento. La pompa per giochi è progettata per essere molto semplice e di facile manutenzione, in modo che possa essere installata in aree rurali per garantire una fornitura costante di acqua potabile sicura. La maggior parte di tali pompe è attualmente installata in Africa, ma potenzialmente possono essere installate in qualsiasi parte del mondo.
Il design di una pompa da gioco è molto simile a quello di un mulino a vento. Mentre i bambini giocano sulla giostra, il sistema di pompaggio si attiva. Il serbatoio di accumulo è progettato su un sistema di alimentazione a gravità, in modo che non sia necessaria alcuna potenza aggiuntiva; quando qualcuno apre un rubinetto, la pressione dell’acqua nel serbatoio spinge fuori l’acqua. Tutti i componenti sono idealmente economici e facilmente sostituibili, e il design è abbastanza semplice da consentire a qualcuno con abilità meccaniche di base di prendersi cura della pompa del gioco con facilità.
Oltre a fornire una fornitura di acqua pulita e uno spazio per far giocare i bambini, una pompa da gioco può essere utilizzata anche per messaggi di salute pubblica. I lati del serbatoio di accumulo sono un supporto ideale per vari annunci di servizio pubblico e possono anche essere affittati come cartelloni pubblicitari per finanziare la spesa iniziale della pompa del gioco.
L’accesso all’acqua potabile è un problema importante nei paesi in via di sviluppo, il che rende particolarmente vitali soluzioni come la pompa per giochi. Le organizzazioni di beneficenza possono installare tali pompe come parte della loro missione per aiutare i villaggi a sostenersi, e i villaggi possono anche scegliere di unirsi per acquistare una pompa da gioco. Poiché il progetto è pensato per essere condiviso, una pompa a gioco singolo situata nel centro di un villaggio può soddisfare con relativa facilità le esigenze idriche dei residenti.
Affinché una pompa per giochi sia efficace, la falda acquifera sottostante deve essere al sicuro dalla contaminazione. Mentre una pompa da gioco può essere potenzialmente collegata a un fiume, ad esempio, la maggior parte delle agenzie di sviluppo cerca di evitare di utilizzare i fiumi come fonti d’acqua, a causa dei rischi per gli agenti patogeni e le tossine che possono essere trasportati a valle. In teoria, una pompa per giochi potrebbe essere collegata a un sistema di purificazione e trattamento dell’acqua per affrontare il problema della sicurezza dell’acqua, ma più comunemente, le acque sotterranee vengono semplicemente periodicamente testate per la sicurezza, perché la filtrazione dell’acqua è troppo costosa e complessa per molti villaggi.