Una pompa di morfina è progettata per erogare piccole quantità di morfina direttamente nella colonna vertebrale. Chiamata anche pompa di morfina intratecale, questa pompa impiantata chirurgicamente viene utilizzata per trattare il dolore cronico. L’uso di una pompa di morfina invece di assumere morfina per via orale riduce la quantità totale di morfina che un paziente assume quotidianamente.
La parola “morfina” deriva dal dio greco Morfeo, il dio dei sogni. Uno dei primi usi medici della morfina, un narcotico che crea dipendenza, è stato quello di trattare l’aggiunta di oppio. Durante la guerra civile negli Stati Uniti e la guerra franco-prussiana in Europa, la morfina veniva utilizzata come anestetico generale e per alleviare il dolore. Molti soldati sono tornati a casa dipendenti dalla droga. Si diceva che i veterani dipendenti della guerra civile avessero la “malattia dell’esercito”. Alla fine, il possesso di morfina senza prescrizione è diventato un crimine negli Stati Uniti a partire dal 1914 con l’approvazione dell’Harrison Narcotics Tax Act.
Molte persone avvertono gli effetti delle endorfine dopo l’esercizio. Le endorfine fanno sentire una persona euforica e riducono il dolore che può provare. Le encefaline aiutano anche a uccidere i sentimenti di dolore. Inoltre, le encefaline possono causare sonnolenza. Sia le endorfine che le encefaline sono molecole naturali che vengono instradate attraverso un gruppo di recettori nel midollo spinale o nel tronco cerebrale per aiutare a prevenire il dolore e l’ansia. La morfina, iniettata o assunta per via orale, utilizza questi stessi recettori per bloccare il dolore e aumentare le sensazioni di piacere. Sebbene i pazienti che assumono morfina possano ancora provare dolore, il dolore non infastidisce tanto i pazienti.
Più morfina prende una persona, più è probabile che diventi tollerante al farmaco. Ciò significa che il paziente potrebbe dover assumere più morfina per eliminare la stessa quantità di dolore nel tempo. Ulteriori effetti collaterali del consumo di morfina includono costipazione, mancanza di appetito, confusione e mancanza di coordinazione. Un paziente può manifestare sintomi di astinenza come insonnia, spasmi muscolari e ansia se il paziente interrompe improvvisamente l’assunzione di morfina o manca un dosaggio prescritto.
Una pompa di morfina può ridurre notevolmente la quantità di morfina che un paziente deve assumere per il controllo del dolore. Se un paziente può superare con successo un test della morfina intratecale in una clinica del dolore, un paziente che normalmente potrebbe assumere 75 milligrammi (mg) di morfina per bocca su base giornaliera può essere in grado di ridurre la quantità a 1 mg al giorno tramite una pompa. La quantità complessiva di morfina che un paziente assume è regolata da un medico qualificato su base individuale. Anche quando si utilizza una pompa, un paziente potrebbe aver bisogno di farmaci aggiuntivi per la gestione del dolore.