Il termine “protesi dentale” è usato per descrivere qualsiasi tipo di dente artificiale utilizzato per sostituire quelli che sono stati danneggiati da lesioni o carie. Due tipi comuni di protesi dentarie sono le protesi dentarie convenzionali e gli impianti dentali. Protesi e impianti sono molto simili nella funzione, ma le protesi vengono inserite inserendo nuovi denti tra quelli già esistenti. Gli impianti vengono aggiunti inserendo chirurgicamente dadi di metallo nella gengiva e avvitando i nuovi denti nei dadi con piccole viti che si trovano all’estremità di ciascun dente. Entrambe le opzioni possono essere le migliori per i singoli pazienti a seconda delle circostanze.
Le protesi sono generalmente l’opzione migliore per coloro che necessitano solo di pochi pezzi protesici dentali. Poiché la maggior parte delle protesi sono tenute in posizione dai denti e dai fili circostanti, il resto dei denti dovrebbe essere in buona salute. Una grave carie o malattie gengivali può impedire alla protesi di rimanere in posizione come dovrebbe, o può comportare la necessità di procedure aggiuntive poiché più denti cadono.
Gli impianti sono generalmente più realistici nell’aspetto e nella funzione rispetto alle protesi, ma il loro prezzo elevato significa che non sono adatti a tutti i pazienti. Poiché ogni singolo dente è avvitato in posizione, in genere non sono necessari ulteriori trattamenti perché i denti tendono a rimanere in posizione meglio rispetto alle protesi convenzionali. Sebbene gli impianti non dipendano dai denti circostanti per il supporto, è importante che le gengive del paziente siano sufficientemente sane per l’intervento chirurgico perché i dadi possono danneggiare ulteriormente la gengiva malata o i denti possono cadere completamente.
Per prepararsi alle procedure protesiche dentali, i pazienti dovrebbero lavorare con un dentista per portare le gengive in uno stato di salute, così come tutti i denti veri che rimarranno dopo che la dentiera o gli impianti sono stati posizionati. Se sarà necessario estrarre i denti, ciò accadrà generalmente diversi giorni o settimane prima che vengano aggiunti materiali protesici dentali per consentire alle gengive il tempo giusto per guarire. In molti casi, verrà preso un calco o uno stampo dei denti del paziente per consentire la creazione di una replica esatta.
Le opzioni che i pazienti possono scegliere al posto delle protesi dentarie includono faccette e corone. Questi sono pezzi di materiali che sono fatti per coprire o coprire i denti esistenti. Queste opzioni sono generalmente utilizzate solo per scopi cosmetici e non sono opzioni praticabili per chi ha una grave carie o malattie gengivali. Le faccette vengono generalmente aggiunte alla parte anteriore dei denti per dare loro un aspetto più desiderabile e possono essere aggiunti cappucci o corone per riparare i denti che sono stati scheggiati o danneggiati in altro modo.