La difenidramina è un farmaco usato per alleviare i sintomi dell’allergia, curare l’insonnia e ridurre l’incidenza della cinetosi. È un farmaco antistaminico, che blocca l’azione dell’istamina, un composto presente in natura, che è coinvolto nelle reazioni allergiche. Gli antistaminici non sono normalmente noti per il loro potenziale di dipendenza, ma la dipendenza da difenidramina è una condizione medica che si verifica occasionalmente. Alcuni segni possono rivelare una dipendenza o una dipendenza psicologica da questo farmaco.
La dipendenza fisica da questo farmaco di solito non si sviluppa, sebbene l’uso quotidiano a lungo termine per il sonno possa talvolta portare a una dipendenza psicologica dal farmaco per questo scopo. Questa può essere considerata una forma di dipendenza da difenidramina, poiché l’individuo non sarà in grado di dormire senza assumere questo farmaco. Oltre all’insonnia, un altro segno di questa dipendenza è la formazione di tolleranza, ovvero la richiesta progressivamente maggiore di difenidramina per addormentarsi.
Un’altra forma di dipendenza psicologica e tolleranza può verificarsi quando si assume questo farmaco per lunghi periodi di tempo per alleviare l’allergia. Quando un individuo abituato a prendere questo farmaco smette di prenderlo improvvisamente, può manifestare sintomi simili a un’allergia, anche quando non è effettivamente esposto all’allergene. Questo tipo di risposta è di natura psicologica, tuttavia, e non denota una vera e propria dipendenza fisica.
La ricerca ha rivelato alcuni rari casi di estrema dipendenza da difenidramina. Uno studio si è concentrato su una donna che mostrava diversi segni di dipendenza che aveva assunto quantità di questo farmaco che avrebbero causato effetti avversi estremi nella maggior parte delle persone, senza alcun effetto negativo apparente. Quando le è stato negato l’accesso al farmaco, non è stata in grado di dormire affatto. Per questo motivo, ha dovuto ridurre lentamente le sue medicine in modo da poter dormire ogni notte. Altri segni di dipendenza da difenidramina che ha mostrato includevano tremori e spiacevoli effetti collaterali del suo farmaco antipsicotico quando è stata privata del farmaco antistaminico.
Alcuni segni di dipendenza da difenidramina riguardano l’esperienza nell’uso del farmaco. Le persone che potrebbero abusare di questo farmaco segnalano un effetto calmante o euforico durante l’assunzione del farmaco. Possono anche dimostrare un comportamento intossicato dall’assunzione di più di questo farmaco di quanto indicato. A dosi che superano leggermente la dose raccomandata, gli individui possono comportarsi come se fossero ubriachi, ma a dosi più elevate possono agire in modo imprevedibile e rispondere alle allucinazioni. Dosi estremamente elevate possono persino provocare comportamenti deliranti che possono richiedere il ricovero in ospedale.