Conosciuta per la sua polpa setosa e il sapore vibrante, la prugna Santa Rosa è un frutto popolare, che si trova spesso nella tarda estate. Allevata dal famoso orticoltore Luther Burbank, la prugna prende il nome dalla città di origine. Eccellente come prugna da cucina e da mangiare, la prugna Santa Rosa è raramente piantata commercialmente, ma spesso è disponibile nei mercati degli agricoltori e nei coltivatori artigianali.
A differenza delle prugne viola scuro coltivate commercialmente, la prugna Santa Rosa tende ad avere un colore rossastro intenso con una fioritura bianca o grigia sulla pelle quando è matura. La polpa è tipicamente giallo pallido con una sfumatura rossastra intorno al fondo del frutto. Al momento dell’acquisto, l’acquirente dovrebbe cercare prugne sode e rosso vivo che non siano troppo scure o mollicce. Per far maturare una prugna non pronta, mettila semplicemente in un sacchetto di carta, chiudi il sacchetto e lascialo a temperatura ambiente per un giorno o due.
Luther Burbank, meglio conosciuto per aver sviluppato la patata color ruggine che rimane lo standard per la produzione di prodotti da forno e patatine fritte, ha introdotto la prugna Santa Rosa nel 1906. Sebbene abbia trascorso diversi decenni ai vertici del mercato commerciale, la varietà ha iniziato a perdere popolarità nel metà del XX secolo. L’albero è ora uno dei preferiti dai piccoli coltivatori e, come albero autoimpollinante, può essere facilmente coltivato da giardinieri alle prime armi in climi temperati.
I susini di Santa Rosa possono spesso essere acquistati da vivai o centri di giardinaggio e vengono generalmente piantati dopo l’ultimo gelo dell’anno. Gli alberi maturi possono raggiungere i 20 m di altezza e richiedono potature annuali. Il susino ama la piena luce solare e può tollerare molti tipi di terreno. La frutta in genere appare quando l’albero ha tre anni, anche se gli alberi nei climi più freddi potrebbero impiegare alcuni anni in più per iniziare a fruttificare. Le prugne iniziano a formarsi all’inizio dell’estate e di solito maturano verso la fine di luglio o all’inizio di agosto.
Adatta a svariati usi in cucina, la prugna Santa Rosa può essere consumata anche direttamente dall’albero. Con la frutta si può fare una squisita confettura di prugne, in particolare con le prugne leggermente troppo mature che daranno un sapore intenso alle conserve. Le prugne sbriciolate, le patatine e i calzolai usano spesso questa varietà di prugne e gli esemplari sodi possono persino essere glassati con miele e grigliati su un barbecue per un delizioso dessert a basso contenuto calorico. La prugna si sposa bene con altre drupacee estive, come pesche, nettarine e albicocche.