La lavanda francese è una pianta erbacea perenne simile ad un arbusto con fogliame interessante e fiori viola apprezzati per la loro fragranza. Il suo nome scientifico è Lavandula dentata e un altro nome comune è lavanda sfrangiata. La lavanda francese è originaria della Spagna e può essere trovata allo stato selvatico in gran parte dell’Europa occidentale. La lavanda francese ha avuto diversi usi interessanti storicamente ed è ancora utilizzata per alcuni scopi oggi fuori dal giardino. È una bella pianta da giardino in climi temperati con inverni caldi e può essere coltivata anche come pianta d’appartamento.
La lavanda francese in genere raggiunge un’altezza di circa 1-3 piedi (da 0.3 a 0.9 m) e si estende all’incirca tanto quanto è alta. Le foglie lunghe e strette crescono in una disposizione radiale con il gambo del fiore che si alza nel mezzo. Le foglie sono di un colore verde grigiastro argenteo, con bordi sfrangiati come una felce, e hanno un profumo distinto come i fiori.
I fiori della pianta di lavanda francese fioriscono dall’inizio dell’estate fino all’autunno e possono apparire tutto l’anno in un ambiente interno. Crescono in grappoli appuntiti di singoli fiori sulla punta del gambo e variano da un viola bluastro più scuro a color lavanda. I fiori hanno una fragranza che è stata descritta come fresca e pulita ed è utilizzata in molti prodotti profumati.
L’area nativa originale della lavanda francese è la Spagna meridionale e orientale e la pianta si è naturalizzata in molte aree d’Europa. Prospera in climi temperati con inverni miti e piogge moderate. Gli habitat preferiti includono aree boschive aperte, boschetti e prati, e crescerà in una varietà di condizioni del suolo.
La lavanda francese e altre varietà hanno diversi usi storici. Gli antichi romani lo usavano per profumare i bagni pubblici, i greci lo usavano in medicina per curare diversi disturbi come l’insonnia e il mal di schiena, e gli egizi vi immergevano dei sudari prima di avvolgere i morti. Attualmente l’olio della pianta viene utilizzato in articoli da toeletta profumati e candele; i fiori secchi sono usati anche per il pot-pourri e gli steli secchi vengono bruciati come incenso. Si pensa che la fragranza abbia un effetto calmante e pacifico.
Nei giardini, la lavanda francese viene spesso utilizzata aiuole, bordi, bordi, contenitori e aree dall’aspetto naturale e attira colibrì e farfalle. È un impianto a bassissima manutenzione. Ha bisogno di essere piantato in un terreno ben drenante e il terreno dovrebbe essere lasciato asciugare tra le annaffiature per prevenire problemi legati all’umidità come il marciume radicale. Può essere potato o pizzicato per favorire una forma piena e cespugliosa. Nelle zone con un inverno rigido, deve essere protetto dal freddo o portato in casa fino a quando non fa caldo.