Una puleggia a catena è un semplice strumento meccanico per rendere molto più semplice l’atto fisico di sollevare oggetti. Composta da una catena collegata, un alloggiamento in metallo e diversi ingranaggi, una puleggia per catena utilizza fisica e geometria per aumentare l’efficienza di sollevamento. Questo strumento è utilizzato in settori come quello marittimo e manifatturiero ed è in funzione da secoli in una forma o nell’altra.
La puleggia della catena utilizza una varietà di dimensioni della catena a seconda del lavoro per cui è costruita. Le catene più sottili sono utili nei lavori che richiedono velocità e non comportano il sollevamento di pesi enormi. Le catene grandi e spesse, al contrario, richiedono uno sforzo maggiore per passare attraverso il sistema di pulegge della catena, ma possono sopportare carichi maggiori. Viene posta molta attenzione nella selezione del tipo perfetto di catena da utilizzare in diverse situazioni.
Un alloggiamento della puleggia della catena è la parte più visibile del meccanismo e varia notevolmente in termini di dimensioni. Costruito con metalli durevoli, come l’acciaio, l’alloggiamento blocca le ruote dentate in posizione. Sono costruiti per resistere a grandi quantità di pressione perché il punto in cui l’alloggiamento è collegato a una posizione stabile, probabilmente una trave del soffitto o una gru, deve sopportare grandi quantità di sollecitazioni.
Le ruote dentate all’interno di una puleggia a catena sono ciò che fa funzionare questo sistema. Le pulegge a catena possono avere da una a cinque ruote in molti casi. Il design a ruota singola più semplice ha una catena che entra nell’alloggiamento e sopra la ruota e fuori dall’altra estremità. Tirando da un’estremità, la catena solleva l’oggetto attaccato all’altra estremità con maggiore facilità rispetto al sollevamento manuale.
Semplici principi geometrici e fisici impongono che più ruote dentate vengono aggiunte al sistema di pulegge, più facile è il processo di sollevamento. A tale scopo, una catena può essere alimentata attorno a un alloggiamento contenente più ruote. Quando la catena viene tirata, ogni ruota assorbe parte della pressione del peso e rende molto più facile l’atto di sollevare l’oggetto.
La puleggia della catena probabilmente è stata utilizzata dai tempi della rivoluzione industriale o anche prima, quando la tecnologia ha permesso per la prima volta la creazione di maglie di catena. Questi strumenti sono ancora utilizzati da industrie che richiedono la capacità di sollevare carichi pesanti, come la produzione o la spedizione. Anche comune nell’uso moderno delle pulegge a catena è una macchina elettrica automatizzata che non richiede all’uomo di tirare la catena.