La quercia rossa shumard è un membro del genere Quercus della famiglia delle Fagaceae, o faggio. Il nome botanico dell’albero è Quercus shumardii. Prende il nome dal geologo texano Benjamin Franklin Shumard. Alcune persone chiamano l’albero una quercia shumard, una quercia rossa di palude o una quercia maculata. Le querce rosse di Shumard spesso crescono naturalmente in terreni umidi e acidi del fondovalle. I paesaggisti li scelgono per la loro grande statura e la fitta chioma di foglie lucide.
L’albero è una pianta decidua che può superare un’altezza di 100 piedi (circa 30.5 m). Spesso allarga la sua chioma a 40 piedi (circa 12 m) o più. È noto che un albero nella Carolina del Sud negli Stati Uniti ha raggiunto un’altezza di circa 155 piedi (46 m), con un tronco di più di 6 piedi (circa 2 m) di diametro. La diffusione della corona misurava circa 115 piedi (35 m) di diametro. Altre querce rosse shumard sono state datate a circa 480 anni.
Ogni foglia è generalmente verde scuro e di forma ellittica, con fino a nove lobi profondi quasi simmetrici. Tipicamente, i lobi terminano con denti ispidi o punte simili a spine e i lobi più piccoli si trovano vicino all’estremità dello stelo della foglia. Le foglie di quercia rossa di Shumard possono variare da 6 a 8 pollici (da circa 15 a 20 cm) di lunghezza o più. Le foglie di solito assumono un colore rosso intenso o marrone rossastro in autunno.
La quercia rossa shumard è monoica, il che significa che i fiori femminili e maschili sono portati sulla stessa pianta. I minuscoli fiori femminili gialli o beige sono portati singolarmente, in coppia o in gruppi chiamati racemi. Gli altrettanto piccoli fiori maschili dell’albero crescono in amenti pendenti separati lunghi circa 6 cm. I fiori femminili fecondati si sviluppano spesso in ghiande.
Uno dei metodi per identificare le querce consiste nell’esaminare le ghiande. Le ghiande della quercia rossa shumard sono generalmente ovoidali o a forma di uovo e hanno un diametro compreso tra 0.8 e 1.3 pollici (circa 1.5 e 3 cm). Il cappuccio è a forma di piattino e squamoso, coprendo circa un terzo dell’estremità larga del dado. In genere, le noci di quercia si sviluppano molto lentamente e potrebbero volerci più di due anni per maturare completamente. La quercia rossa shumard non produce ghiande fino a quando non ha circa 25 anni e non raggiunge la piena produzione di ghiande fino a quando non ha quasi 50 anni.
La maggior parte della letteratura riporta che è originario di parti del sud-est degli Stati Uniti. A volte le guide lo elencano come esteso fino all’Ohio. La mappa del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti mostra che cresce in Ontario, Canada, così come in diversi stati del nord degli Stati Uniti. Sebbene la pianta possa sembrare resistere alle fluttuazioni di temperatura, i giardinieri spesso scoprono che se il terreno non è sufficientemente acido, potrebbe non sopravvivere.