Una rettificatrice utilizza una mola abrasiva come utensile da taglio per modellare o modificare le dimensioni di un materiale duro. Il tipo di materiali che necessitano di molatura sono solitamente oggetti metallici come utensili e bacchette. Queste macchine lavorano generalmente riducendo il materiale attraverso l’abrasione. In genere, la grana della mola abrasiva si scheggia sul materiale, modificandone la forma o le dimensioni.
Poiché il processo di molatura di oggetti metallici spesso genera molto calore, è spesso necessario un refrigerante per evitare il surriscaldamento del materiale e della macchina. In lavori di alta precisione, il refrigerante potrebbe non essere necessario. La rettifica ad alta precisione di solito comporta la rimozione di piccole quantità di materiale, quindi viene generato pochissimo calore.
Le parti di base con cui un utente lavora sono in genere la mola motorizzata della rettificatrice, il piano di lavoro in cui viene posizionato il materiale e un dispositivo che guida e trattiene il materiale. Le ruote, che possono variare di dimensioni, sono generalmente realizzate con un abrasivo fabbricato come il carburo di silicone o l’ossido di alluminio. A seconda del lavoro, la testa di molatura può muoversi lungo il materiale su cui si sta lavorando oppure la testa di molatura può essere impostata per rimanere in una posizione fissa e il materiale può essere spostato attorno ad essa. La testa di molatura e le posizioni del piano di lavoro possono essere controllate con funzioni come un volantino calibrato a nonio, controllo numerico o controllo numerico computerizzato.
Esistono diversi tipi di grinder. Ciò è necessario perché tutte le macchine non sono progettate per eseguire gli stessi tipi di lavori. Ad esempio, una smerigliatrice a nastro è una rettificatrice a motore utilizzata per lavorare i metalli con l’ausilio di abrasivi flessibili. Queste macchine sono generalmente utilizzate per tre applicazioni: finitura, sbavatura e asportazione di materiale.
Le smerigliatrici da banco sono generalmente macchine manuali dotate di due ruote. È probabile che ogni ruota abbia diverse granulometrie, che vengono utilizzate per la sgrossatura e la finitura. Queste macchine sono comunemente utilizzate per modellare strumenti che necessitano di riparazione, come le punte degli utensili. Sono anche usati per modellare il metallo che deve essere saldato. Le loro mole potrebbero dover essere cambiate quando si lavora con materiali più duri o più morbidi.
Il jig grinder viene utilizzato per una varietà di funzioni che coinvolgono maschere, matrici e dispositivi. Queste macchine possono essere utilizzate per rettificare forme complesse e fori con un alto grado di precisione. Le smerigliatrici a maschera in genere funzionano utilizzando un mandrino pneumatico ad alta velocità rimovibile per ruotare le punte di rettifica. Il fatto che la velocità di una rettificatrice per maschere sia fissa o regolabile varia da una macchina all’altra.