Nota anche come riserva last-in-first-out, una riserva LIFO è la differenza tra il valore di inventario first-in-first-out, o FIFO, e il valore di inventario LIFO. Questo tipo di valutazione aiuta a misurare l’effetto che l’uso dell’approccio last-in-first-out ha sulle imposte dovute sul reddito di un’azienda. Idealmente, l’utilizzo di questo approccio comporta un certo risparmio per l’azienda. Qualora tale approccio non si traduca effettivamente in una riduzione delle imposte dovute sul valore dell’inventario, il dato viene registrato come riserva LIFO negativa nella contabilità generale della società.
In teoria, l’idea della riserva LIFO è di organizzare la distribuzione delle merci da un inventario in un modo che aiuti a minimizzare legalmente le tasse che vengono calcolate su quell’inventario per ogni periodo di rendicontazione. Ciò si ottiene abbinando le merci vendute durante quel periodo con le merci che sono state acquistate più di recente e aggiunte all’inventario. Le merci vendute diminuiscono il valore dell’inventario mentre le merci acquistate si aggiungono a quel valore. Organizzando strategicamente gli acquisti e le vendite in modo ottimale, viene creata e annotata nei registri contabili una riserva LIFO positiva.
Sebbene un metodo di contabilità LIFO sia un approccio comune in molte situazioni, le aziende possono anche utilizzare il metodo di contabilità first-in-first-out o FIFO. Come suggerisce il nome, c’è una rapida inversione di tendenza tra ciò che viene sborsato dall’inventario e ciò che viene acquistato da aggiungere all’inventario. Questo metodo può anche essere efficace nell’aiutare a ridurre al minimo gli obblighi fiscali, a seconda di come le leggi fiscali si applicano al luogo in cui opera la società.
Una riserva LIFO è presente quando il valore dell’inventario è inferiore utilizzando il metodo contabile LIFO rispetto a quello che sarebbe utilizzando il metodo contabile FIFO. Questo approccio può essere particolarmente efficace durante i periodi in cui i prezzi dei beni acquistati di recente sono in aumento. Considerando gli articoli a prezzo più elevato acquistati di recente come il costo delle merci vendute e consentendo alle merci che costano meno di rimanere nell’inventario, le tasse valutate sull’inventario sono inferiori rispetto a se è stato utilizzato un approccio FIFO. Il risultato finale è che i maggiori costi vengono contabilizzati a conto economico anziché a bilancio aziendale, determinando un minor importo da utilizzare per il calcolo delle imposte di competenza del periodo in esame. Ciò significa anche che se gli articoli acquistati di recente sono garantiti a prezzi inferiori e viene utilizzato l’approccio LIFO, la riserva LIFO sarà negativa anziché positiva e probabilmente determinerà un aumento dell’importo delle imposte dovute per il periodo.
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