Una spugna chirurgica è una spugna o un tampone specializzato utilizzato in chirurgia. Conosciuta anche come spugna per addome, una spugna chirurgica viene utilizzata per assorbire liquidi da un sito chirurgico. Può essere utilizzato in combinazione con l’aspirazione per mantenere libero un sito chirurgico, da un chirurgo che lavora per controllare l’emorragia e in una serie di altre applicazioni. Come altre cose usate in chirurgia, le spugne sono progettate per essere sterili; vengono forniti nella loro confezione sterile e possono essere tranquillamente sterilizzati in autoclave. Sono generalmente usa e getta e scartati dopo l’intervento chirurgico in contenitori biohzard che contengono altri strumenti chirurgici e attrezzature monouso.
La spugna chirurgica ha uno status leggendario tra le persone che sono preoccupate per gli oggetti che vengono lasciati all’interno dei pazienti durante l’intervento chirurgico. In effetti, la spugna ha una storia così lunga di finire dalla parte sbagliata dei punti dopo un intervento chirurgico che esiste persino un termine speciale per una situazione in cui una spugna chirurgica viene lasciata all’interno di un paziente: gossypiboma. Le spugne vengono lasciate indietro per una serie di motivi, che vanno dalle piccole dimensioni che consentono ad alcune spugne di scivolare in un’area nascosta, a un intervento chirurgico eseguito in caso di emergenza, quando il chirurgo e l’équipe chirurgica possono essere più preoccupati di far passare il paziente chirurgia che altro.
Esistono diverse tecniche che possono essere utilizzate per controllare le spugne chirurgiche per ridurre il rischio di essere lasciate nel paziente. Il più semplice consiste nel contare tutte le spugne e gli strumenti, a volte con l’assistenza di uno scanner di codici a barre. In questo caso, tutto viene contato o scansionato prima dell’intervento e contato o scansionato dopo. Ciò consente all’équipe chirurgica di identificare immediatamente gli strumenti e le spugne mancanti.
Molti produttori incorporano una striscia di materiale radiopaco in ogni spugna che producono. Ciò significa che se una spugna viene lasciata nel corpo, è possibile utilizzare una macchina a raggi X per identificare la spugna e individuare la posizione in modo che possa essere rimossa. Questo sistema non è infallibile, tuttavia, poiché a volte la striscia può essere nascosta dietro una struttura come un osso, rendendo la spugna effettivamente invisibile.
Un’altra tecnologia progettata per prevenire la temuta spugna chirurgica trattenuta include l’aggiunta di un tag RFID a ciascuna spugna. Il tag può avvisare l’équipe chirurgica quando una spugna viene lasciata all’interno di un paziente e può essere utilizzata anche quando si contano spugne e strumenti dopo una procedura.